9 Cara Berbelanja Seperti Seorang Profesional di Pasar Petani

Tomat yang baru saja dipetik, buah peach berair, rempah-rempah wangi — semuanya ditanam secara lokal dan penuh dengan rasa — adalah bahan pokok pasar petani dan musim panas adalah waktu yang tepat untuk mendapatkan bagian dari hadiah itu. "Di sinilah Anda akan menemukan makanan segar, paling lezat, " kata Lindsay Wallace, wakil direktur program untuk FRESHFARM, sebuah organisasi nirlaba yang mengoperasikan 13 pasar di wilayah Atlantik Tengah. "Begitu kamu mulai berbelanja di pasar petani, kamu tidak akan pernah melihat produk di supermarket dengan cara yang sama." Dengan begitu banyak pasar untuk dipilih (dan beragam vendor yang memusingkan di masing-masing pasar) dapat menjadi hal yang luar biasa untuk mencari tahu dari mana harus memulai. Ikuti sembilan tips ini untuk memaksimalkan perjalanan belanja Anda.

Seperti buletin elektronik, media sosial adalah cara yang baik untuk mengikuti perkembangan musim dan terjadi di pasar. Ada manfaat tambahan untuk mengikuti pasar petani favorit Anda di Facebook, Twitter atau Instagram, menurut Wallace: Ini menghubungkan Anda dengan komunitas pembeli yang juga menyukai pasar. "Kami akan melihat komentar di halaman Facebook kami seperti, 'Saya tidak pernah berpikir untuk melakukan itu dengan wortel!'" Katanya. "Ini membuka cara baru bagi orang untuk terhubung melalui makanan."

Sebagian besar produk hanya dalam musim selama beberapa minggu. Untuk memilih kale, kembang kol, dan ceri, Wallace menyarankan berbelanja ketika pasar dibuka. "Di pasar tertentu, jika Anda menginginkan telur dan Anda tidak berada di sana dalam 15 menit pertama setelah pasar dibuka, mereka akan terjual habis, " katanya. Walaupun pilihan terbaik mungkin tersedia pertama kali di pagi hari, sebagian besar petani memanen cukup banyak produk — atau mengemas cukup daging dan produk pengrajin — untuk melayani pelanggan di seluruh pasar. Beberapa petani bahkan akan menawarkan diskon pada akhir hari untuk memastikan produk mereka laku. Dengan kata lain, selalu saat yang tepat untuk berbelanja di pasar petani.

Penasaran dengan kohlrabi tetapi tidak yakin bagaimana cara memasaknya? Ingin memastikan buah persik dipetik pada puncaknya? Penasaran tentang apakah pestisida digunakan pada tanaman? Jangan takut untuk bertanya. "Petani senang berbagi tips tentang cara menyimpan dan memasak produk mereka dan beberapa bahkan akan menawarkan saran resep, " kata Wallace.

Jika Anda berencana untuk mengubah aprikot menjadi agar-agar, acar okra atau membuat saus tomat, tanyakan pada petani tentang "detik": produk yang mungkin cacat, memar, berukuran kecil, atau terlalu tidak sempurna untuk dijual dengan harga penuh. "Petani sering memiliki detik di belakang truk mereka atau terselip di bawah bilik bahwa mereka akan menjual dengan harga yang lebih rendah per pon, " kata Coburn. Petani yang tidak memiliki waktu di pasar hampir selalu bersedia untuk membawa mereka pada akhir pekan berikutnya. Dengan sedikit kesabaran, Anda dapat membeli produk yang tidak sempurna dengan diskon besar.

"Jangan takut memukul semangka atau mencium aroma buah persik, " kata Coburn. Petani berharap pembeli untuk memeriksa produk mereka. Lagi pula, pemeriksaan ketat adalah indikator terbaik bahwa buah-buahan dan sayuran segar siap untuk dimakan. Untuk benar-benar menguji kematangan dan rasanya, boleh juga meminta rasa. Petani sering menyiapkan sampel untuk pasar; jika sepotong buah belum diiris, tanyakan dengan sopan dan sebagian besar petani akan menurut, menurut Coburn.

Di beberapa pasar, vendor bukan produsen lokal tetapi "reseller" yang membeli produk dari pedagang besar. Seringkali, produk di luar musim (dan tumbuh di luar negara) dan penjual sama sekali bukan petani. Stiker dengan SKU adalah tanda bahwa produk tersebut bukan lokal atau sedang musim. "Ketika Anda pergi ke pasar petani, Anda ingin tahu bahwa Anda membeli produk dari orang yang menanamnya, " kata Coburn. "Jika ada pertanyaan tentang apakah penjual menumbuhkan produk, tanyakan kepada mereka. Mengapa pergi ke pasar petani jika Anda bisa mendapatkan kembang kol yang sama di toko kotak besar?"