Jalan raya utama Ipswich, Massachusetts, dipagari dengan marina komersial, pondok kerang, pompa bensin, toko perangkat keras, dan motel bertampang rendah. Ipswich, pinggiran kota Boston yang ramai dan beraneka ragam, terletak di antara kota tepi laut Rockport dan Newburyport. Pengunjung tidak datang ke sini untuk menikmati resor bintang lima di tepi pantai (tidak ada), tetapi mereka berbondong-bondong lapar untuk Chowderfest, koki yang dikelola oleh Lions Club setempat setiap tahun.
Di Route 1A, saat Anda melakukan perjalanan ke selatan dari pusat kota, akan lebih mudah meledak di Appleton Farms - bahkan jika Anda mencarinya. Sebuah plakat kecil ditempelkan di tiang gerbang batu dengan tenang menandai pintu masuk, dan jalan kerikil yang sederhana mengarah ke halaman. Namun, setelah tikungan pertama di jalan itu, vista mengembang, membentang menjadi lanskap hijau yang mengejutkan. Sapi Jersey yang mengantuk dan berwarna kerbau merumput dengan puas di padang rumput semanggi dan kebun yang terbuka, dan barisan sayuran, berry, dan bumbu yang terawat menyebar di beberapa arah. Pohon oak tua dan maple gula menaungi bangunan pertanian abad ke-19, dan tanah di bawahnya - tanah liat yang gelap dan rapuh - sepertinya akan lebih betah di ladang jagung Iowa yang kaya daripada di pinggiran kota yang hanya berjarak 30 mil dari para penjahat dan pencakar langit dari pusat kota Boston.
Sungguh mengherankan bahwa lahan pertanian seluas 1.000 hektar ini bahkan ada. Awalnya akta kepada Sam Appleton oleh kota Ipswich pada tahun 1636, properti ini memiliki perbedaan sebagai pertanian tertua yang terus beroperasi di Amerika. Menurut legenda setempat, tanah itu telah dirawat dengan hati-hati oleh orang Indian Agawam di daerah itu, yang menyuburkan tanahnya dengan kulit kerang dan tulang ikan. Ratusan tahun kemudian, tomat segar, jagung, dan kentang masih tumbuh di sini, dan kawanan ternak berkeliaran di ladang.
Tapi itu hampir tidak terjadi seperti itu. Generasi kesembilan Appletons - almarhum Francis Jr. dan istrinya, Joan - tidak memiliki anak untuk diwariskan. Sementara kebanyakan orang akan menjual properti itu kepada pengembang dan menguangkan puluhan juta, Francis dan Joan memutuskan untuk menyumbangkan real itu kepada Trustees of Reservations, sebuah organisasi nirlaba yang telah mengabdikan dirinya untuk melestarikan landmark dan lanskap Massachusetts selama hampir 120 tahun. Pada 1998 - delapan tahun sebelum kematiannya - Ny. Appleton secara resmi menyerahkan properti itu kepada wali. Satu-satunya ketentuan: bahwa properti yang ia dan suaminya miliki harus tetap menjadi pertanian yang berfungsi - dan tetap dibiarkan terbuka untuk masyarakat selamanya.
Akibatnya, Appleton bukan hanya pertanian tertua di Amerika, tetapi juga pertanian rakyat. Bagi warga Ipswich, itu juga sumber daya yang luar biasa, sederhana dan sederhana. Anak-anak di program 4-H di peternakan mampir secara teratur untuk memberi makan dan merawat anak sapi mereka, relawan memimpin kunjungan mengamati burung, dan pekerja magang pertanian bekerja dengan rajin di ladang. Setelah bekerja dan di akhir pekan, pengendara sepeda motor dan pelari menempuh 10 mil jalur berumput. Para ibu mendorong bayi dengan kereta bayi, dan pasangan berjalan terrier, gembala, dan bulldog yang bahagia. Di sepanjang jalan, pengunjung melewati kolam pemakanan musim semi yang kosong ke anak sungai kecil, jerami kering di bawah sinar matahari, dan dinding batu berumur berabad-abad yang menelusuri lanskap subur. "Karena properti itu dirancang dengan sangat cermat, orang-orang menganggap itu semacam 'tanah milik lelaki, ' kata Wayne Castonguay, manajer pertanian." Ada bermil-mil jalan yang indah dan dibatasi pepohonan serta melestarikan bangunan pertanian bersejarah, tetapi jangan tertipu - Appleton sangat banyak pertanian yang bekerja. "
Memang, salah satu usaha Appleton Farms yang paling sukses adalah program Community Supported Agriculture (CSA), di mana penduduk daerah membayar biaya musiman tetap dengan imbalan 22 minggu hasil pertanian segar pertanian. Delapan ratus keluarga di dan sekitar Pantai Utara Boston berpartisipasi dalam program ini, yang beroperasi dari Mei hingga November.
Empat hari seminggu, tempat parkir dipenuhi dengan minivan, truk pickup, dan mobil sport impor, ketika anggota CSA mampir ke gudang untuk mendapatkan jatah mingguan hasil panen mereka. Relawan dan pekerja magang di pertanian menghabiskan pagi hari dengan memanen dan mencuci produk yang tersedia: Suatu hari mungkin kentang dan labu musim panas, hari berikutnya, tomat dan selada mentega lembut. Di dekat pintu masuk, sebuah papan tulis berisi bunga dan sayuran yang dapat dipilih sendiri oleh anggota, jika mereka mau. Adalah umum untuk melihat ibu-ibu dengan anak-anak kecil menyurvei daftar itu, kemudian pergi mencari kacang panjang dan karangan bunga zinnias dan snapdragon. "Pound untuk pound, produk organik kami harganya lebih murah dari apa yang akan Anda bayar di sebagian besar supermarket, " kata Castonguay, "tetapi Anda mendapatkan lebih banyak dari CSA daripada hanya makanan enak."
Pengunjung yang ingin belajar cara menanam brokoli atau memperbaiki pagar pagar yang rusak akan dengan senang hati bekerja di pertanian. Bahkan, kader sukarelawan yang tangguh secara teratur menyiangi, menanam, menyapu, dan membantu membangun pagar dan membersihkan jalan di properti itu. "Keluarga dan anak-anak yang datang ke sini sangat suka membuat tangan mereka kotor, " kata pendidik pertanian Holly Hannaway. "Ketika orang-orang berjalan ke properti ini, mereka bisa lupa bahwa mereka kurang dari 30 mil di utara Boston. Ini lebih dari cantik. Appleton Farms membawamu kembali ke masa lalu."
HALAMAN BERIKUTNYA: ->
Anak-anak dapat memetik sayuran dan bekerja di kebun.
Kehidupan di Pertanian
Terbuka untuk komunitas mulai dari matahari terbit hingga terbenam, 365 hari setahun, Appleton Farms menawarkan lusinan program, mulai dari lokakarya tentang peternakan lebah madu hingga kelas pendidikan untuk anak-anak kecil. Beberapa kegiatan yang lebih populer meliputi:
Jalur rekreasi Appleton's Grass Rides - istilah bahasa Inggris Kuno untuk jalan kereta - memiliki 10 mil jalur untuk berjalan kaki dan bersepeda gunung.
Tur Farmstead Ikuti jalan-jalan berpemandu ke pabrik susu untuk melihat bagaimana sapi Jersey yang diberi makan rumput - keturunan dari Kepulauan Inggris - diperah.
Kunjungan mengamati burungThe Great Pasture peternakan seluas 133 hektar menampung salah satu populasi burung padang rumput langka terbesar di New England. Birder sukarelawan, serta ahli orni-ahli Jim Berry lokal, menawarkan wisata birding selama musim panas.
Merencanakan kunjungan Anda Appleton Farms terletak di 219 County Road di Ipswich. Untuk mempelajari lebih lanjut tentang properti atau program pendidikannya, hubungi 978-356-5728 atau kunjungi thetrustees.org.
Pertanian yang Didukung Masyarakat 101
Cara kerjanya. Anggota CSA membayar biaya, yang memberi petani modal kerja di awal musim tanam untuk benih dan peralatan. Sebagai imbalannya, para anggota mendapatkan sekitar 22 minggu produk segar, sering organik - serta koneksi ke makanan yang mereka makan dan orang-orang yang menanamnya.
Menemukan CSA di dekat Anda Kunjungi localharvest.org, yang menawarkan tautan ke lebih dari 2.500 CSA di seluruh negeri. Kebanyakan peternakan mengharuskan Anda untuk bergabung di musim gugur atau awal musim semi, tetapi beberapa menyambut pendatang baru dengan basis ruang-tersedia sepanjang musim tanam.
CostCSA membebankan biaya musiman tetap (biasanya dari $ 300 hingga $ 700 - atau $ 14 hingga $ 30 per minggu) dengan imbalan bagian mingguan dari apa yang tersedia antara Mei dan November.
Apa yang Anda dapatkanProduk dapat menjadi jerawatan di awal dan akhir (kentang, siapa pun?) Musim ini, tetapi anggota umumnya menerima pasokan buah dan sayuran pusaka yang jauh lebih beragam daripada yang dapat mereka beli di toko bahan makanan lokal. Anggota, rata-rata, mendapatkan sayuran selama seminggu untuk keluarga beranggotakan empat orang. Khawatir Anda tidak bisa menggunakan sebanyak itu? Pisahkan keanggotaan dengan teman, atau lihat apakah CSA Anda menawarkan setengah bagian.
Wartawan yang berbasis di New Hampshire
Tom Zoellner
baru-baru ini diterbitkan
Uranium: Perang, Energi, dan Batu yang Membentuk Dunia
(Viking).
TERKAIT: Foto-foto dari Appleton Farm
