Hampir lima tahun yang lalu, para tamu di Cecil Hotel di pusat kota Los Angeles mengeluh kepada staf hotel tentang tekanan air rendah dan air yang rasanya lucu. Sebuah inspeksi terhadap salah satu tangki air atap pada 19 Februari 2013, mengungkapkan masalahnya: Di sana, staf menemukan mayat Elisa Lam yang membusuk, seorang siswa Vancouver berusia 21 tahun yang telah berkeliling kota sendirian dan tinggal di hotel sebelum hilang selama dua minggu.
Beruntung bagi para tamu, tes pasokan air kembali negatif untuk bakteri berbahaya, tetapi bahkan hari ini, masih belum jelas apa yang terjadi pada Elisa. Proposal dokumenter tentang Kickstarter berharap untuk menjawab pertanyaan itu. Begitu juga detektif amatir di internet. Mengapa? Kematian Elisa telah membingungkan banyak orang, terutama ketika rekaman dari kamera keamanan lift muncul secara online, menunjukkan wanita muda itu bertindak tidak menentu, menekan tombol acak, memunculkan kepalanya ke dalam dan ke luar untuk melihat-lihat, dan muncul untuk berbicara dengan seseorang yang entah tidak ada atau tidak bisa dilihat di kamera. (Tonton videonya di sini, jika Anda berani.)
Perilakunya yang mengerikan dianggap sebagai akibat dari sebuah episode yang berkaitan dengan gangguan bipolarnya, dan petugas pemeriksa mayat itu memutuskan kematiannya karena kecelakaan, mengatakan tidak ada obat dalam sistemnya. Tetapi beberapa masih bertanya-tanya bagaimana dia bisa naik ke atap dan ke dalam tangki air di tempat pertama - dan lebih jauh lagi, bagaimana dia bisa menutup tutup di belakangnya? Keadaan ini dan keadaan misterius lainnya seputar kematian Elisa membuat beberapa orang percaya bahwa dia dibunuh, sementara yang lain menunjuk ke paranormal, mengklaim bangunan itu sendiri "dikutuk" atau "dihantui." Insiden itu bahkan menginspirasi musim "Hotel" di acara American Horror Story .
Memang benar bahwa Cecil Hotel di 7th dan Main Street — juga dikenal sebagai Hotel Cecil, The Cecil, dan Stay on Main, seperti namanya pada tahun 2011 — memiliki sejarah yang terkenal kelam. Tak lama setelah dibuka pada tahun 1925, Depresi Hebat menyebabkan area sekitarnya menurun menjadi Skid Row. Cecil dikenal sebagai "hotel hemat" yang menarik perhatian para pengungsi, termasuk beberapa yang terlibat dalam pelacuran dan narkoba.
Sepanjang keberadaan hotel, ada beberapa kematian dari penyebab yang tidak wajar, apakah kecelakaan, pembunuhan, atau bunuh diri. Helen Gurnee (1954), Julia Moore (1962), dan Pauline Otton (1962) semuanya melompat dari jendela tingkat atas, pendaratan terakhir dan membunuh seorang pejalan kaki juga. Beberapa, seperti kasus wanita yang masih belum dikenal yang melompat atau jatuh dari lantai 12 pada tahun 1975, tetap tidak terpecahkan hingga hari ini.
Pembunuh berantai Richard Ramirez (kiri) dan Jack Unterweger (kanan)
Pembunuh berantai Richard Ramirez ("Penguntit Malam") dan Jack Unterweger masing-masing dilaporkan tinggal di The Cecil pada tahun 1985 dan 1991, masing-masing. Pada saat itu, hotel ini sebagian besar beroperasi sebagai perumahan hunian tunggal, tetapi pada tahun 2007, pemilik baru mulai memulihkan bangunan, mengubah beberapa lantai kembali ke kamar hotel dan menunjuk area mirip hostel untuk menarik wisatawan.
Ada laporan penampakan hantu di hotel, dan bangunan itu adalah fokus untuk tur bus bertema kejahatan sejati "Hotel Horror & Main Street Vice."
Namun, akhirnya hal-hal yang mungkin dicari "hotel horor". Menurut Los Angeles Times, panggilan ke LAPD dari hotel "turun drastis" sejak 2008, dan LAPD Sgt. Michael Flanagan mengatakan dia "bahkan tidak bisa mengingat laporan pelacuran baru-baru ini." Dan, pada 28 Februari 2017, empat tahun dan sembilan hari setelah mayat Elisa ditemukan, Dewan Kota menunjuk tahun 1920-an untuk membangun landmark Los Angeles. Matthew M. Baron, presiden Simon Baron Development, telah menandatangani kontrak dengan pemilik gedung dan berencana untuk mengubahnya menjadi hotel butik (berpotensi dengan beberapa unit perumahan yang terjangkau juga) dengan kaliber yang sama dengan Ace Hotel terdekat, lengkap dengan kolam renang atap.
Dalam sebuah wawancara dengan Los Angeles Times, Baron mengatakan dia tidak berpikir reputasi hotel akan menghambat proyek tersebut.
"Sejujurnya, " katanya, "banyak orang sudah datang ke sana karena penasaran."
