Sejak dibuka minggu lalu, The Man Who Invented Christmas telah meraup $ 1, 8 juta dalam penjualan tiket, membuat beberapa penonton bioskop bertanya-tanya seberapa banyak kisah yang digambarkan di sekitar inspirasi untuk buku Charles Dickens 1843 yang berjudul A Christmas Carol benar.
Jelas film tersebut, yang menggambarkan Dickens (diperankan oleh Downton Abbey 's Dan Stevens) yang melakukan percakapan penuh dengan seorang Ebenezer Scrooge imajiner (Christopher Plummer), tidak dimaksudkan untuk menjadi film biografi. Kritikus film New York Times, Ben Kenigsberg, menyebut film itu "realita" dalam berbagai karya seperti Shakespeare in Love. Tetapi film ini diadaptasi dari biografi 2008 dengan nama yang sama oleh sejarawan Les Standiford.
Versi layar dimulai dengan Dickens yang berusia 31 tahun, baru kaya dan terkenal, merenovasi rumah barunya dan membuat otaknya memikirkan proyek besar berikutnya untuk terus mendanai gaya hidupnya. Itu benar: produser Robert Mickelson mengatakan kepada NPR bahwa penulisnya adalah "bintang rock sastra" pada saat ia berusia 30 tahun, berkat novel seperti Oliver Twist, yang awalnya diterbitkan sebagai serial bulanan ketika Dickens berusia pertengahan 20-an.
Para penerbit Dickens awalnya menolak keras gagasannya tentang sebuah kisah yang berpusat di sekitar Natal — kemudian "liburan kelas dua" yang terkait dengan paganisme di Inggris Raya, menurut TIME — tetapi kesuksesan buku itu mengisyaratkan kesediaan penduduk untuk merangkul semangat liburan. (Dan mengganti makan malam Natal angsa tradisional mereka dengan kalkun, tampaknya.)
Sebuah ilustrasi untuk 'A Christmas Carol' menggambarkan Bob Cratchet yang membawa Tiny Tim di pundaknya."Dickens tidak memiliki gagasan tentang apa yang akan menjadi festival hari ini, tetapi dia jelas-jelas menyukai sesuatu, " kata penulis Les Standiford kepada TIME . "Dia bahkan melanjutkan untuk menulis empat buku Natal lagi tetapi tidak ada yang bahkan sesukses A Christmas Carol ."
Salah satu penggambaran terliar film ini adalah kebiasaan penulis untuk melihat dan berbicara dengan lantang kepada tokoh-tokoh ciptaannya. Tetapi ini sebenarnya tidak jauh dari kebenaran: Dickens menganggap kepribadiannya yang diciptakan "anak-anak kesukaannya, " kata Susan Coyne, penulis yang mengadaptasi buku Standiford untuk film tersebut. "Bahkan ketika dia tidak bekerja, dia akan merasakan mereka menarik lengan bajunya dengan mengatakan 'waktu untuk kembali bekerja.'"
Mickelson menggemakan gagasan itu dalam wawancaranya dengan NPR: "Dickens akan ... mengambil suara dari semua karakter yang berbeda dan membuat wajah-wajah ini di cermin, dan hampir menjadi karakter saat dia menulis."
Standiford berspekulasi bahwa Scrooge, misalnya, adalah "manifestasi langsung" dari hubungan Dickens yang terasing dengan ayahnya — seorang lelaki yang keuangannya tidak bertanggung jawab memastikan putranya menghabiskan masa kanak-kanaknya yang miskin bekerja berjam-jam di pabrik sepatu. Dickens tidak pernah lupa dari mana asalnya.
"Setelah mengalami sendiri kemiskinan sebagai anak laki-laki, Dickens sering menulis cerita untuk melakukan perubahan sosial, " Jim Greene, pemilik Scarlett Rat Entertainment, perusahaan di balik bakat akting untuk Skaneateles, Festival Natal tahunan Dickens di New York, memberi tahu CountryLiving.com. "Aku percaya dia terdorong untuk menulis A Christmas Carol untuk memberikan suara kepada kelas bawah yang tertindas di London. Dia terinspirasi oleh keyakinan bahwa siapa pun dapat menemukan penebusan dan melalui penebusan itu, kegembiraan."
