Dalam perencana pribadinya, Vivien Leigh mendokumentasikan kematian pernikahan pertamanya dengan lima kata sederhana. Artefak 1937, yang segera akan dilelang oleh Sotheby, berisi dua coretan jitu dari Gone dengan ikon Angin : "Told Leigh" (10 Juni) dan "Left with Larry" (16 Juni).
Maka dimulailah salah satu hubungan profil tertinggi Hollywood yang pernah ada, pernikahan yang akan berlangsung selama dua dekade sebelum akhirnya runtuh di bawah beban urusan di luar nikah dan penyakit mental.
Olivier memperhatikan Leigh sekitar waktu yang sama dengan Inggris, selama menjalankannya dalam drama The Mask of Virtue . Sebelum itu, pria berusia 23 tahun itu terutama adalah seorang ibu (untuk Suzanne yang berusia 5 tahun) dan istri dari suami yang lebih tua, pengacara Herbert Leigh Holman, yang menertawakan apa yang ia harapkan hanyalah minat singkat dalam bertindak untuk Leigh. Dengan ketenarannya yang baru ditemukan, Leigh mulai mengunjungi Ruang Panggangan di Hotel Savoy yang megah di Westminster. Di situlah dia bertemu dengan Olivier, 29, dan istrinya, Jill Esmond.
Olivier menikahi Esmond, putri dari dua aktor terkenal Inggris, karena, dia percaya pada saat itu, dia "tidak mungkin melakukan yang lebih baik pada usia saya dan dengan track-record saya yang tidak khas, " tulisnya dalam 1982-nya. autobiography Confessions of an Actor . Pernikahan itu memiliki keintiman fisik yang sangat sedikit, karena Esmond lebih disukai wanita, menurut biografi 1992 Laurence Olivier . Itu tidak menghentikan pasangan untuk mengandung anak: Esmond mengetahui bahwa dia sedang mengandung anak pertama mereka sekitar waktu yang sama perselingkuhan Olivier dengan Leigh dimulai pada awal 1936. Putra mereka, Tarquin, tiba pada bulan Agustus.
"Aku tidak bisa menahan diri dengan Vivien. Tidak ada orang yang bisa, " kata Olivier. "Aku membenci diriku sendiri karena selingkuh dengan Jill, tetapi kemudian aku selingkuh sebelumnya, tetapi ini adalah sesuatu yang berbeda. Ini bukan hanya karena nafsu. Ini adalah cinta yang aku benar-benar tidak minta tetapi tertarik ke dalamnya." (Penulis biografi Olivier Terry Coleman dan Michael Munn menuduh Olivier berselingkuh dengan orang lain selama perselingkuhannya dengan Leigh.)
Teater Old Vic di London menjadikan Olivier sebagai pemeran utama di Hamlet pada tahun 1937, dan kalender Leigh menunjukkan bahwa ia pergi menonton pertunjukan itu di berbagai kesempatan. Para kekasih membintangi satu sama lain di Fire Over England tak lama setelah itu, dan melakukan perjalanan ke Denmark untuk melakukan Hamlet bersama (Leigh berperan sebagai Ophelia).
Sekembalinya ke Inggris, mereka memberi tahu pasangan masing-masing bahwa pernikahan mereka telah berakhir, dan segera pindah bersama di Iver, Buckinghamshire. Pasangan itu menghabiskan waktu satu bulan terpisah ketika Olivier pindah ke Hollywood untuk memfilmkan Wuthering Heights pada tahun 1938. "Aku bangun benar-benar mengamuk dengan hasrat untukmu, cintaku ... Ya Tuhan bagaimana aku benar-benar menginginkanmu, " tulis Olivier kepada Leigh dalam sebuah tanggal yang tidak bertanggal ahli surat percaya ditulis pada tahun 1938 atau 1939. "Aku mencintaimu dengan, oh semuanya entah bagaimana, dengan jenis jiwa khusus, " lanjutnya.
Leigh bergabung dengannya di California sebulan kemudian, katanya, "sebagian karena Larry ada di sana dan sebagian karena aku bermaksud mendapatkan bagian dari Scarlett O'Hara, " menurut Vivien Leigh 2003 : A Biography .
Tampaknya tidak bisa mendapatkan cukup satu sama lain, pasangan ini mencari cara untuk bersama secara profesional juga. Keduanya kecewa ketika Hilang dengan produser Angin David O. Selznick memilih Olivier, tetapi tidak Leigh, untuk proyek berikutnya, Hitchcock's Rebecca . Dia menempatkan Joan Fontaine sebagai pemeran utama wanita, dengan alasan bahwa yang terbaik untuk Olivier dan Leigh adalah menjaga romansa mereka di luar layar sampai perceraian mereka selesai.
Keinginan itu dikabulkan pada awal 1940, ketika kedua pernikahan pertama mereka dihentikan pada bulan Februari. Mereka mengikat simpul di Peternakan San Ysidro di Santa Barbara pada 31 Agustus tahun itu. Olivier, yang ingin membantu upaya Inggris dalam Perang Dunia II, membuat beberapa film propaganda selama masa itu dan memulai pelatihan penerbangan, menghabiskan hampir 250 jam waktu penerbangan di AS. Pasangan itu pindah kembali ke negara asalnya tak lama kemudian, di mana Olivier berada ditempatkan dengan Angkatan Udara Kerajaan di sebuah skuadron pelatihan. Sumber-sumber yang dekat dengan pasangan itu pada saat itu melihat perkawinan sudah mulai berantakan di keliman: Leigh mengembangkan masalah minum dan Olivier tampak bosan dengan kasih sayang yang membekapnya. Penulis naskah Inggris Noël Coward mengatakan bahwa Olivier "tampak tidak bahagia" setelah mengunjungi pasangan di RAF Worthy Down.
Namun, kejatuhan sejati pernikahan itu dimulai beberapa tahun kemudian, pada tahun 1948, ketika pasangan itu menyelesaikan tur teater Australia selama enam bulan. Selama waktu ini, Olivier kemudian berkomentar, bahwa dia "kehilangan Vivien." Mereka bertemu aktor Australia Peter Finch, dengan siapa Leigh akan berselingkuh selama bertahun-tahun, selama perjalanan. Tanpa sadar menambah bahan bakar ke api, Olivier mengaudisi Finch dan menempatkannya di bawah kontrak dengan perusahaan produksinya, memberi Finch alasan untuk pindah ke London.
Kesehatan mental Leigh mulai menurun pada awal 1950-an, dan Olivier akan sering menemukan wanita itu "tidak dapat dihibur ... duduk di sudut tempat tidur, meremas-remas tangannya dan menangis, dalam keadaan tertekan, " tulisnya dalam otobiografinya. Depresi manik Leigh, sebagaimana kondisinya kemudian didiagnosis, terbukti sebagai "monster jahat yang luar biasa."
Bahkan setelah Leigh mengaku selingkuh dengan Finch, pada tahun 1953, Oliviers tidak menyerah pada pernikahan mereka. Leigh mengetahui dia hamil pada tahun 1956, dan mengundurkan diri dari permainan dia sebagai hasilnya. Tragisnya, dia keguguran sehari setelah penampilan terakhirnya. Insiden itu memicu depresi mendalam yang berlangsung berbulan-bulan. Tidak lama kemudian, Olivier mulai berselingkuh dengan aktris Joan Plowright, seorang wanita yang sudah menikah 22 tahun lebih muda darinya.
Olivier dan Leigh pada tahun 1957
Ketidakstabilan emosi Leigh memburuk, dan pada 1960, dia mengancam akan bunuh diri. "Vivien beberapa ribu mil jauhnya, gemetar di tepi tebing, bahkan ketika dia duduk diam di ruang tamunya sendiri, " Olivier dilaporkan mengatakan kondisi mental istrinya, menurut Lord Larry .
Proses perceraian mereka dimulai pada Mei 1960; Leigh dengan cepat berperan sebagai korban, memberi tahu wartawan tentang hubungan Olivier dengan Plowright. Dengan final perceraian pada Desember itu, Olivier, yang saat itu berusia 53, menikahi Plowright, 31, dan pasangan itu menyambut seorang putra setahun kemudian, dan dua putri dalam lima tahun berikutnya.
Meskipun tidak pernah lagi terhubung secara romantis, Olivier dan Leigh tetap berhubungan sampai kematiannya karena TBC pada tahun 1967. Olivier menulis kepada Leigh tak lama setelah perceraian mereka, berharap kebahagiaannya. "Saya ingin mengucapkan terima kasih karena memahami semuanya demi saya, " suratnya berbunyi. "Kamu melakukannya dengan mulia dan berani dan indah dan aku sangat oh sangat menyesal, sangat menyesal, itu pasti banyak sekali bagimu." Dalam surat terakhirnya hanya lima minggu sebelum kematiannya, Olivier menandatangani dengan, "Sayang tersayang, Larry-mu."
