Hibiscus adalah sumber makanan bagi semut dan kutu daun.
Hibiscus adalah semak besar atau pohon kecil yang menghasilkan bunga besar, berwarna-warni, seperti terompet. Bunganya bisa mencapai diameter 6 inci, dan pohonnya bisa tumbuh setinggi 15 kaki di daerah yang tidak terancam oleh embun beku. Mereka sangat menarik bagi kolibri dan kupu-kupu. Seperti banyak tanaman lanskap hias, kembang sepatu juga rentan terhadap hama seperti kutu daun, sisik lunak, kutu putih dan lalat putih. Semua serangga ini memancarkan zat manis yang disebut honeydew yang sangat menarik bagi semut.
Hibiscus dan Semut
Semut tertarik pada bunga kembang sepatu karena mekarnya yang penuh dengan nektar. Kehadiran semut pada tanaman kembang sepatu tidak selalu mengindikasikan bahwa kutu daun juga ada, dan semut hanya memakan ulat nektar.
Semut dan Kutu Daun
Semut bertindak sebagai penggembala kutu daun dan telurnya. Semut membawa serangga penghisap getah dan telurnya ke daun tanaman dan kemudian melawan serangga pemangsa seperti kepik yang bisa mengendalikan populasi kutu. Mereka melakukan ini karena mereka menggunakan melon yang dikecualikan kutu daun sebagai sumber makanan.
Pencegahan
Selalu periksa kembang sepatu untuk kutu daun ketika Anda melihat semut; kembang sepatu adalah inang kutu yang umum. Periksa bagian bawah tanaman kembang sepatu setiap minggu selama musim semi dan musim panas untuk melihat tanda-tanda kutu daun atau serangga lain, bahkan jika tidak ada semut yang hadir. Setelah kutu daun memantapkan diri dan mulai memproduksi melon, semut akan tertarik ke tanaman dan melindungi sumber makanan ini.
Kontrol
Mengendalikan semut dapat membantu melindungi kembang sepatu dari kutu daun, kutu putih dan hama penghasil madu lainnya. Insektisida berbasis piretrin dibuat dari ekstrak krisan dan tidak beracun bagi manusia dan hewan peliharaan. Namun, mereka akan membunuh lebah madu dan serangga bermanfaat lainnya, jadi oleskan pada malam hari ketika tidak ada risiko melukai mereka. Gunakan minyak hortikultura, sabun insektisida, atau semburan air yang kuat untuk mengendalikan kutu daun.
Konsekuensi
Kutu daun tidak hanya mengisap getah dari dedaunan kembang sepatu, tetapi mereka juga dikenal sebagai pemancar penyakit tanaman. Honeydew juga menciptakan kondisi ideal untuk pengembangan cetakan jelaga hitam. Cetakan menutupi dedaunan, akhirnya membuatnya mustahil bagi tanaman untuk berfotosintesis.
