Anak-anak saya menemukan bayi kura-kura terlantar di halaman kami dan memohon untuk menyimpannya. Haruskah saya membiarkan mereka?
JH, Pantai Virginia
Saya tidak pernah mendukung memelihara binatang liar sebagai hewan peliharaan. Kura-kura Anda tidak "ditinggalkan"; itu ditangkap oleh spesies lain (yaitu Anda) tanpa keahlian dalam menyediakan makanan, tempat tinggal, atau lingkungan sosial yang diperlukan untuk perawatan terbaiknya. Saya tidak sendirian dalam pendapat ini - Masyarakat Kemanusiaan Amerika Serikat dan sebagian besar dokter hewan setuju dengan saya. Anda harus mengembalikan kura-kura ke tempat ditemukannya dan melepaskannya sesegera mungkin.
Masalah lain yang terkait dengan kura-kura adalah mereka membawa bakteri salmonella, dan dapat menginfeksi orang yang menyentuh mereka dan tidak mencuci tangan sesudahnya. Pada tahun 1970-an, FDA melarang penjualan penyu bayi karena seperempat juta anak mengalami salmonellosis - keracunan makanan yang sama dengan yang Anda dapatkan dari ayam yang kurang matang - yang secara langsung dikaitkan dengan kontak dengan penyu. Bahkan, Pusat Pengendalian Penyakit merekomendasikan agar reptil dan amfibi tidak disimpan di rumah dengan anak di bawah 5 tahun.
Tentu saja, seekor hewan yang terluka menghadirkan situasi yang berbeda, yang mungkin memerlukan penahanan singkat. Seandainya kura-kura di halaman Anda terluka, saya akan menyarankan Anda untuk membawanya ke dokter hewan yang dapat mengevaluasi masalahnya, memonitornya selama satu atau dua hari, lalu melepaskannya kembali ke alam liar.
Jika Anda - atau anak-anak Anda - bertekad untuk memiliki kura-kura, belilah yang lahir dan besar di penangkaran. (Kotak timur dan kura-kura kotak tiga jari sama baiknya dengan hewan peliharaan.) Ini akan digunakan untuk makan "makanan penyu" dan hidup dalam kurungan, dan tidak akan mudah ditekankan sebagai makhluk liar yang ditangkap. Jangan lupa, hewan-hewan ini bisa hidup 25 hingga 30 tahun, jadi itu komitmen jangka panjang. Dan selalu gosok setelah memegang kura-kura.
