Bahkan pada hari kerja, bahkan di pusat kota, Waco memiliki ritme yang tenang dan lembut.
Menjelang sore hari pertama saya mengunjungi pusat kota Texas, saya menyeberangi Sungai Brazos dengan berjalan-jalan melintasi Jembatan Gantung Waco. Tidak ada lagi tempat bersejarah di kota; jembatan itu adalah bagian dari Jejak Chisholm, rute perdagangan yang dilalui jutaan kepala ternak pada abad ke-19. Papan kayu ada di kakiku. Kabel-kabel baja yang dikepang besar menjulang di atasku, sementara di depanku, menopang kabel-kabel itu, sebuah menara bata kokoh yang mengingatkan pada Jembatan Brooklyn mini.
Pada awalnya saya pikir saya satu-satunya jiwa pada rentang 475 kaki, yang diubah menjadi jalur khusus pejalan kaki pada tahun 1971. Tetapi kemudian, di samping, saya melihat dua wanita muda mengenakan kaus Universitas Baylor. Mereka merangkai tempat tidur gantung di antara dua balok besi di jembatan.
"Berkemah di luar?" Aku bertanya.
"Tidak, " salah seorang wanita menjawab, tersenyum. "Kami hanya akan berbaring dan menonton matahari terbenam."
Kami saling mengucapkan selamat malam dan saya tiba di Indian Spring Park, di pantai utara Sungai Brazos, tepat di seberang Waco Convention Center. Saya melihat-lihat dan saya tampaknya menjadi satu-satunya manusia di taman itu, meskipun ada kawanan sapi perunggu yang lebih besar dari kehidupan — bagian dari instalasi patung oleh seniman Robert Summers, saya belajar dari sebuah plakat terdekat — menyediakan beberapa perusahaan.
"Kamu ingin aku mengambil fotomu?"
Aku berbalik, sedikit kaget (aku tidak sendirian) menemukan seorang wanita tua yang pertama-tama memberi isyarat kepada anggota kawanan, lalu ke iPhone-ku, yang dengannya aku telah menembak wajah perunggu binatang buas itu. Seperti mahasiswi Baylor dari jembatan, dia tersenyum — dia sangat ramah — dan berseri-seri dengan bangga di depan kami. Saya menerima tawarannya, mengucapkan selamat malam juga, lalu berjalan ke plakat lain, yang ini menjelaskan bahwa kabel Jembatan Gantung Waco "dilengkapi oleh John A. Roebling, New York, yang membangun Jembatan Brooklyn" —yang dibuka 13 tahun setelah jembatan Waco. Tidak heran mereka terlihat mirip.
Sapi perunggu
Aku terus berjalan ke pusat kota, mengagumi kedamaian Waco yang nyaris menyeramkan. Saya satu-satunya pejalan kaki di sepanjang bagian khusus South University Parks Drive, dan lalu lintas kendaraan ringan.
Dan kemudian, dekat dengan lokasi pasar petani Waco (hanya buka pada hari Sabtu pagi di musim dingin), saya melihat mobil polisi yang diparkir pada sudut di sebelah ladang berumput. Sudah mulai gelap, jadi aku agak gugup karena aku menemukan tempat kejadian kriminal — tapi kemudian aku melihat petugas polisi, yang tampaknya sedang istirahat, melemparkan sebuah tongkat. Rekan K9-nya melesat melintasi rerumputan dalam pengejaran.
Akhirnya saya pergi ke Webster Avenue, tempat Chip dan Joanna Gaines 'Magnolia Market berada. Saya sedang menuju ke sana walaupun saya tahu itu sudah ditutup untuk malam itu (saya akhirnya kembali dua kali lebih banyak ketika itu buka; lihat "10 Hal yang Perlu Anda Ketahui tentang Chip dan Pasar Magnolia Joanna Gaines ') karena saya ingin melihat setelah gelap. Atap putihnya bersinar berkat lampu sorot yang ditempatkan secara strategis; silo ikonik itu membayangi properti seperti raksasa bisu yang lembut.
Ketika saya berdiri di luar mengambil beberapa foto, penjaga keamanan Pasar Magnolia mengobrol dengan saya. Ketika dia masih kecil, dia mengatakan kepada saya, dia datang ke sini bersama ayahnya untuk membeli pakan jagung untuk kawanan ternak keluarga. Dia belum memiliki banyak kesempatan untuk berinteraksi dengan orang-orang Gaines, katanya, "tetapi mereka tampak seperti orang-orang yang benar-benar baik."
Satu hal yang saya pelajari selama kunjungan saya: Chip dan Joanna selalu bersikap rendah hati — mereka sibuk membesarkan anak-anak mereka, merehabilitasi rumah, dan memotret episode-episode Fixer Upper untuk HGTV — dan penduduk setempat menghargai itu. Terus terang, Wacoan sepertinya bukan jenis yang terlalu bersemangat tentang selebriti TV.
Tetapi seperti yang dilaporkan The Dallas Morning News pada bulan November, Chip dan Joanna adalah "ledakan ekonomi yang lebih baik daripada peminyakan minyak. ... Biro Pengunjung Waco mendapat permintaan harian, dan bukan hanya dari orang yang berencana untuk berkunjung. musim ... tiga pasangan unggulan pindah ke Waco karena pertunjukan. Hotel Waco melaporkan bahwa frekuensi pengunjung dari New York, California dan Midwest telah melonjak sejak 2014, ketika musim pertama Fixer Upper ditayangkan. "
Ini adalah kota sederhana dengan 130.000 penduduk — atau kira-kira dua kali lipat jika Anda menghitung wilayah metropolitan — tetapi seringkali terasa lebih kecil dari itu. Itu terletak di tengah-tengah antara Dallas dan Austin, tetapi memiliki identitas sendiri yang dibentuk terutama oleh kehadiran Universitas Baylor, berbasis di sini sejak 1885. Sebanyak Chip dan Joanna Gaines telah membawa perhatian positif kepada Waco melalui HGTV, yang kebenaran adalah bahwa almamater mereka, Baylor, universitas Baptis terbesar di dunia, adalah kekuatan pendorong kota yang sesungguhnya.
Sungai Brazos Waco.
Berjalan-Jalan Melalui Kampus Baylor
Untuk penggemar Fixer Atas, 24 April 2014 adalah tanggal bersejarah; saat itulah acara secara resmi dimulai sebagai seri HGTV mingguan resmi (setelah penayangan episode pilot Mei 2013). Tetapi untuk Wacoans dan penggemar olahraga, 31 Agustus tahun itu - ketika Baylor Bears memainkan pertandingan pertama mereka di Stadion McLane yang baru dibuka - adalah kesepakatan yang jauh lebih besar.
Stadion seharga $ 266 juta, 45.000 kursi ini terletak di tepi Sungai Brazos, yang berarti pra-pertandingan "berlayar" - di mana para pelaut naik ke selip yang ditentukan di tepi properti stadion — ada sesuatu di sini, selain itu untuk tailgating. (Baylor menjadi lembaga Baptis, alkohol tidak disajikan di game Bears.)
Stadion McLane Baylor
Ke mana pun saya pergi di kota, saya melihat lambang Baylor dan tanda "Bear Country". Setiap Wacoan yang saya ajak bicara tampaknya memiliki koneksi Baylor; mereka lulus dari sana atau mereka sekarang pelajar atau mereka bekerja di sana atau mereka memiliki anggota keluarga yang bekerja di sana.
Pada hari kedua saya di kota, saya menjelajahi kampus 1.000 hektar Baylor yang indah, di mana permata arsitektur siap Instagram seperti Pat Neff Hall berlimpah.
Pat Neff Hall di Universitas Baylor di Waco.
Hal-hal paling keren di kampus ternyata adalah beruang — bukan tim sepak bola Baylor Bears, tetapi beruang literal — dan Museum Mayborn.
Pertama, tentang beruang-beruang itu: Universitas Baylor memiliki tradisi panjang dan bangga dalam pembuatan maskot Black Bear Amerika Utara, termasuk Joe College, yang melayani dari tahun 1932 hingga 1940; ada patungnya di luar McLane Student Life Center. Berjalan kaki singkat dari patung Joe College, ada habitat beruang indoor / outdoor bergaya kebun binatang yang layak. Selama kunjungan saya, penghuninya, Joy and Lady, yang dewasa dan beratnya masing-masing antara 260 dan 300 pound, tidur siang di luar ruangan dan menyendok dengan agak manis. Pagar dan penghalang lain memisahkan pedagang manusia dari beruang, tetapi Anda bisa sangat dekat dengan mereka. Tiga aturan sederhana tercantum pada papan nama kecil hanya beberapa meter dari halaman Joy and Lady:
Pikiranku: Tidak masalah! Senang mematuhi!
Namun, di masa-masa yang lebih tidak bersalah, maskot beruang Baylor diacak-acak di sekitar kampus dengan menggunakan kalung anjing, dibawa ke permainan dan bahkan diberi botol minuman ringan kelahiran Dr. Tetapi masalah keamanan ("Ternyata, beruang mengalami kerusakan gigi seperti halnya manusia, " sebuah tanda habitat menjelaskan), menyebabkan tradisi-tradisi itu ditinggalkan.
Joy and Lady
Adapun Baylor's Mayborn Museum, itu adalah tempat yang menarik untuk menghabiskan sore. Museum positif bersenandung dengan energi, terima kasih kepada semua anak-anak usia sekolah dasar berjalan dengan gembira memeriksa semua pameran, sebagai (agak) orang tua pasien mereka berusaha untuk menjaga. Dan ada hanya campuran yang tepat dari kebaikan pendidikan dan artefak acak - termasuk diorama sejarah alam yang rumit, tengkorak paus bungkuk dan fosil kura-kura berusia 75 juta tahun - serta nilai hiburan semata.
Selama kunjungan saya, misalnya, satu ruangan besar diambil alih oleh pameran sementara berjudul "All Aboard The Mayborn Express, " di mana kereta api model, dikelola oleh sekelompok pria dewasa bernama Central Texas Area Model Railroaders, ditenggelamkan melalui lanskap miniatur . Beberapa di antaranya realistis (perbukitan bergulung-guling dan pemandangan kota) dan beberapa ... tidak terlalu banyak (waspadalah dengan Godzilla setinggi satu kaki yang tampaknya siap untuk menginjak gerbong tukang rem!).
Untuk melengkapi kunjungan saya ke Baylor, saya mampir ke Common Grounds, sebuah institusi lokal yang melayani siswa yang membawa laptop. Tak jauh dari tepi barat daya kampus Baylor, kedai kopi yang nyaman ini juga berfungsi sebagai tempat konser indie dengan panggung terbuka di halaman belakang. Common Grounds menangani kopi dengan sangat serius dan bekerja dengan pemasok kecil seperti Pinewood Roasters, sebuah perusahaan yang memiliki kantor pusat di McGregor di dekatnya, hanya beberapa blok dari Chip dan Joanna Gaines 'Magnolia House B&B.
Alasan bersama di Waco.
Tempat Belanja — Dan Makan — Setelah Anda Mengunjungi Pasar Magnolia
Pengalaman berbelanja yang paling menarik di kota ini — selain dari Pasar Magnolia di Silo, tentu saja — dapat ditemukan di Spice Village, koleksi lebih dari 80 toko yang dipahat dari bangunan gudang tahun 1908 dengan balok-balok pinus terbuka: Pakaian Kongres, untuk contohnya, adalah toko pakaian yang menjual T-shirt super lembut berhias tipografi pinggul (kemeja Waco dan Baylor yang paling keren di kota dapat ditemukan di sini); Flip Flop Junkie adalah pemasok alas kaki musim panas, termasuk merek Texas Hari Mari. Dan seterusnya.
Selama bertahun-tahun, penjual Spice Village telah datang dan pergi, dan campuran barang dagangannya selalu berubah (Joanna Gaines sebenarnya menjual surat tanda vintage di sana pada tahun 2012). Namun belakangan ini, keseluruhan estetika DIY / quirky / cute / vintage dari Spice Village sepertinya merupakan pelengkap yang ideal untuk kepekaan Fixer Upper . (Perhatikan: Pasar Magnolia di Silos dan Spice Village hanya berjarak tiga menit dari satu sama lain dengan mobil, atau 10 menit dengan berjalan kaki.)
Desa Rempah Waco.
Adapun adegan restoran Waco, "Baylor Boom" setelah pembukaan Stadion McLean akhir-akhir ini telah membantu menarik favorit lokal dari tempat lain di Texas, seperti Austin's Torchy's Tacos, yang membuka lokasi Waco pada 2014, dan Coach's Smoke, gabungan BBQ McGregor yang membuka pos terdepan Waco musim panas lalu.
Malam terakhir saya di Waco, saya makan di Coach's; Saya masih bertanya-tanya kerusakan seperti apa yang saya lakukan pada arteri saya dengan makan burger Pit Boss yang mewah dan lezat, yang dilengkapi dengan brisket cincang, bawang goreng, jalapeños goreng, daging asap dan sesuatu yang disebut Saus Mojo. Saya menduga suasana bar olahraga yang ramai di Coach — ada lebih dari dua lusin TV layar datar di tempat itu — adalah satu-satunya hal yang membuat saya tidak tergelincir ke dalam koma yang disebabkan oleh karbohidrat.
Setiap orang yang saya temui menyambut orang asing di tengah-tengah mereka dengan tangan terbuka (kadang-kadang secara harfiah — saya mendapat beberapa pelukan).
Setelah makan malam, saya berjalan beberapa blok ke Dichotomy Coffee & Spirits, sebuah kedai kopi / bar / ruang pertunjukan berusia dua tahun, di mana Tanner Evans dan Sarah Dossey, dua pertiga dari trio Austin bluegrass-folk Indian & the Jones, sedang memainkan konser mini gratis dengan teman mereka Lainey Wright, penyanyi / penulis lagu rakyat juga dari Austin. Suara-suara mereka yang luar biasa indah memberikan sambutan hangat dari hiruk-pikuk TV olahraga di Coach's Smoke.
Cara Sempurna Untuk Mengakhiri Kunjungan Ke Waco
Pada hari penuh terakhir saya di kota, hari Minggu, saya diundang — oleh seorang Wacoan yang baik hati dan baik bernama Sue — untuk menghadiri kebaktian di Calvary Chapel Waco bersamanya, suami, dan putranya. Di kebanyakan kota Baptis di Amerika ini, sepertinya ini adalah cara yang sempurna untuk menutup kunjungan saya.
Setiap orang yang saya temui menyambut orang asing di tengah-tengah mereka dengan tangan terbuka (kadang-kadang secara harfiah — saya mendapat beberapa pelukan). Getarannya sama dinginnya seperti yang Anda harapkan dari perkembangan Calvary Chapel Costa Mesa, seorang megachurch California yang lahir di tahun 60-an yang dimulai dengan melayani para peselancar dan hippie.
Tetapi bagi saya, dua hal membuatnya sangat sulit untuk melupakan bahwa saya berada di Waco, Texas.
Pertama, layanan untuk 100 atau lebih pengunjung gereja ini dipimpin oleh Pastor Albert Fuentes, pria botak yang benar-benar kasual dengan soul-patch-meets-goatee — dan tentu saja dia mengenakan kaus lengan panjang Baylor Bears.
Kedua, ketika tiba saatnya baginya untuk memperbarui jemaat tentang urusan gereja, ia berbicara dengan penuh semangat tentang keluar dari squat, bangunan yang menjemukan yang sedang kami duduki. Ternyata Calvary Chapel Waco sibuk merenovasi bangunan lain yang berdekatan, dan Pendeta Albert mengatakan ia ingin mulai mengadakan layanan di sana "segera setelah papan dinding menyala."
Yap, di Waco, bahkan pergi ke gereja menawarkan Anda sedikit semangat Fixer Atas .
HAMPIR DISANA
Bandara Regional Tiny Waco (ACT) adalah bandara satu maskapai; Amerika adalah satu-satunya operator yang melayani itu. Penerbangan langsung mungkin sulit didapat, jadi Anda mungkin harus melakukan apa yang saya lakukan, dan terhubung melalui Dallas / Fort Worth International (DFW). Pilihan lain adalah terbang ke DFW, menyewa mobil dan berkendara kira-kira satu setengah jam dari Dallas ke Waco.
Terlepas dari bagaimana Anda mencapai Waco, Anda pasti ingin mobil menjelajahinya. Kota ini memiliki pilihan transportasi umum minimal dan di luar pusat kota, tidak terlalu ramah pejalan kaki. Yang mengatakan, untuk kota yang berpusat pada mobil, tidak ada banyak kemacetan lalu lintas di Waco. Pengecualian adalah ketika ada pertandingan kandang sepakbola di Baylor University.
DIMANA UNTUK TINGGAL
Sedangkan untuk penginapan, penggemar Fixer Upper diehard ingin mencoba untuk menginap di Chip and Joanna Gaines 'Magnolia House, tempat tidur & sarapan di McGregor terdekat, berjarak 25 menit berkendara dari Waco. Magnolia House sekarang resmi dibuka untuk bisnis, tetapi sayangnya, sudah dipesan untuk 2016.
Chip dan Joanna Gaines, di depan Magnolia House B&B yang baru saja direnovasi.
Selain Magnolia House, pilihan Anda termasuk Hilton Waco (dengan kamar standar rata-rata $ 169 per malam pada saat penulisan ini) dan berbagai rantai nasional harga menengah lainnya, termasuk Best Western, Comfort Suites, Hampton Inn, Holiday Inn, Courtyard by Marriott dan Fairfield Inn & Suites. Hotel Indigo Waco, sebuah "hotel butik bermerek" yang merupakan bagian dari rantai yang dimiliki oleh InterContinental Hotels Groups (dikenal dengan hotel W dan Aloft-nya) bisa dibilang adalah pilihan Anda yang paling bergaya (kamar standar di bawah $ 150 per malam pada saat penulisan ini) ; itu juga hotel yang paling dekat dengan Pasar Magnolia di Silo.
Sebagai veteran road-tripper dan pelit yang lazim, saya memilih motel rantai anggaran: Waco Red Roof Inn. Kamar saya bersih, staf meja depan ramah dan membantu, dan sarapan kontinental dasar, disajikan di luar lobi, termasuk dalam harga (hanya di bawah $ 60 per malam, termasuk pajak, selama saya tinggal). Menggunakan adonan yang sudah dicampur sebelumnya dan besi waffle swalayan yang berbentuk seperti Lone Star State, saya membuat wafel Texas saya yang empuk di pagi pertama saya di Waco.
Wafel DIY di Red Roof Inn Waco.
