Bagi kebanyakan orang, wabah tikus musim panas lalu di Lembah Sungai Hudson di New York hanyalah gangguan. Tetapi bagi para ahli ekologi yang mempelajari penyakit Lyme, itu adalah penyebab utama kekhawatiran.
"Seekor tikus individu mungkin memiliki 50, 60, bahkan 100 kutu yang menutupi telinga dan wajahnya, " Rick Ostfeld, seorang ahli ekologi di Cary Institute of Ecosystem Studies di Millbrook, NY, mengatakan kepada NPR.
Dalam 20 tahun Ostfeld dan istrinya Felicia Keesing, yang adalah seorang ahli ekologi di Bard College, telah mempelajari penyakit Lyme, mereka telah dapat memprediksi seberapa buruk musim dengan melihat jumlah tikus tahun sebelumnya.
Sementara banyak yang mengaitkan penyebaran kutu yang terinfeksi dengan rusa, tikus adalah salah satu pembawa terburuk di Timur Laut karena mereka menginfeksi 95 persen kutu yang memakannya.
"Kami mengantisipasi 2017 menjadi tahun yang sangat berisiko bagi Lyme, " kata Ostfeld.
Dalam beberapa dekade terakhir, penyakit Lyme telah meledak di Timur Laut dan sekarang ada di 260 kabupaten di Pantai Timur dari Maine hingga Virginia dan telah mencapai Midwest juga, menurut laporan Centers for Disease Control and Prevention dari 2015.
Bagaimana penyakit Lyme telah menyebar di Amerika Serikat sejak tahun 2001.
"Di Timur Laut, kebanyakan orang menangkap Lyme di sekitar rumah mereka, " kata ahli epidemiologi Kiersten Kugeler di CDC kepada NPR. "Yang penting bagi orang-orang untuk mengetahui adalah bahwa kutu itu menyebar ke daerah-daerah baru - dan penyakit-penyakit yang ditularkan datang bersama mereka."
Jadi, jika Anda melihat banyak tikus di sekitar rumah Anda musim panas lalu di daerah yang ada Lyme, pastikan untuk ekstra waspada musim panas ini dan ikuti tips ini untuk menjaga mereka menjauh dari Anda.
