Pada usia 90 tahun, Norma Jean Bauerschmidt didiagnosis menderita kanker rahim. Suaminya baru saja meninggal dua hari sebelumnya ketika Norma dihadapkan dengan keputusan berat: Apakah dia akan menjalani operasi yang berisiko dan melawan kanker gigi dan kukunya, atau membiarkan hidup mengambil jalannya? Dia memutuskan untuk meninggalkan perawatan dan menjalani hidupnya semaksimal mungkin pada saat dia pergi, dengan perjalanan lintas negara yang merebut hati di seluruh dunia, sampai kematiannya setahun kemudian pada usia 91.
Ketika dokternya memberikan diagnosa, dia mengatakan kepadanya, "Saya berusia 90 tahun. Saya tidak tertarik untuk melalui itu. Saya memukul jalan." Orang-orang melaporkan bahwa dokter itu terkejut, tetapi kemudian berkata, "Itulah yang akan saya lakukan juga." Menurut CBS News, begitu suaminya, Leo meninggal, dia harus tinggal di panti jompo atau bergabung dengan putranya yang sudah pensiun, Tim, dan istrinya, Ramie, yang hidup nomaden di RV. Dia memilih petualangan, dan Tim dan Ramie memposting pembaruan di halaman Facebook, Driving Miss Norma.
Nonagenarian melihat Old Faithful, Mount Rushmore, dan Grand Canyon, dan bahkan melakukan pedikur pertamanya dalam perjalanan ke Georgia. Veteran Angkatan Laut Perang Dunia II adalah bintang tamu di atas kapal induk, mengenakan topi keras dan kacamata keselamatan. Dan selama itu, semangat Norma tinggi dan kesehatannya tampak membaik untuk sementara waktu.
Tetapi pada awal September, Norma akan pergi menonton ikan paus di negara bagian Washington ketika kesehatannya mulai menurun, dan keluarganya membawa perawatan rumah sakit sementara dia menjalani sisa hari-harinya di motor di rumah di Kepulauan San Juan yang indah. Saat kesehatannya memudar, halaman Facebook-nya terus diperbarui dengan kutipan dan adegan inspirasional dari saat-saat terakhirnya dalam perawatan rumah sakit. Orang-orang yang dicintainya mengumumkan kematiannya pada 30 September, dengan mengatakan, "Hari ini kita akan melepaskan."
Dalam waktu kurang lebih satu tahun, Norma mengendarai 13.000 mil, mengunjungi 32 negara bagian, dan tidur di 75 lokasi berbeda. Keluarganya mengatakan mereka menyebarkan ceritanya untuk membantu memicu percakapan akhir kehidupan sebelum terlambat. "Yang mengejutkan kami adalah betapa sulitnya melakukan percakapan dengan orang-orang yang Anda sukai tentang bagaimana mereka menginginkan bulan-bulan terakhir kehidupan mereka, " kata Ramie kepada Fox News. "Harapan terbesar kami dengan cerita kami ... adalah bahwa itu mungkin dapat membantu keluarga memulai percakapan itu."
Menurut Pittsburgh Post Gazette, Norma akan dikremasi dan dimakamkan di samping suaminya di Michigan. Sebagai ganti bunga atau sumbangan, Ramie memiliki saran ini untuk orang-orang yang ingin membayar upeti kepadanya: "Menanamkan kegembiraan di dunia. Bayarkan ke depan di komunitas [Anda] sendiri. Bayar ke depan dalam keluarga [Anda] sendiri. Ambil nenekmu keluar untuk makan siang. Sial, bawa dia keluar untuk minum bir! "
