Kertas daur ulang mungkin tidak sebaik lingkungan seperti yang dipikirkan orang.
Banyak rumah tangga, terutama yang berlokasi di daerah pedesaan, lebih memilih untuk membakar sampah mereka daripada membayar biaya pengumpulan sampah atau membawanya ke fasilitas daur ulang. Insinerasi kertas disebut-sebut oleh banyak orang sebagai alternatif "lebih hijau" untuk daur ulang, sementara yang lain mengatakan bahwa pembakaran hanya melepaskan lebih banyak bahan kimia beracun ke atmosfer. Sisi mana yang benar? Jawabannya mungkin lebih bernuansa daripada yang Anda pikirkan.
Kelemahan dari Pembakaran
Menurut Badan Perlindungan Lingkungan AS, rumah tangga yang membakar sampah mereka tidak hanya merusak kesehatan mereka sendiri, mereka juga memasukkan bahan kimia dan racun ke dalam bumi, air dan udara di sekitar mereka. Asap yang disebabkan oleh pembakaran dapat menyebabkan ruam, mual atau sakit kepala, dan dapat meningkatkan risiko penyakit jantung, asma, dan emfisema. Pembakaran juga menghasilkan dioksin, bahan kimia yang sangat beracun. Pembakaran rumah tangga sebenarnya dapat menghasilkan tingkat dioksin yang lebih tinggi daripada insinerator industri. Ini karena EPA memiliki panduan ketat tentang pembakaran industri yang mengharuskan mereka untuk mengurangi emisi dioksin mereka. Juga, sebagian besar kertas dan limbah rumah tangga lainnya dibakar dalam tong atau api. Pembakaran di permukaan tanah meningkatkan kemungkinan dioksin merembes ke bumi dan air tanah.
Bahaya Daur Ulang
Namun, mendaur ulang mungkin bukan pilihan terbaik. Menurut sebuah laporan dalam jurnal ilmiah Inggris "Science Focus, " kertas daur ulang sebenarnya dapat merusak lingkungan dengan beberapa cara utama. Pertama, pabrik daur ulang "berada di grid, " yang berarti mereka menggunakan energi yang dihasilkan dari bahan bakar fosil seperti batu bara. Pembakaran batu bara melepaskan gas rumah kaca ke lingkungan, berkontribusi terhadap pemanasan global. Proses daur ulang juga melibatkan penghapusan tinta pada kertas cetak, dan banyak dari tinta ini dibuat dengan logam seperti kromium, seng, atau timbal, yang dapat berbahaya jika dimasukkan ke dalam persediaan air.Kertas juga mengandung pemutih dan bahan kimia lainnya yang dilepaskan selama proses daur ulang.
Sisi baiknya
Tren pembakaran sampah dimulai pada akhir 1970-an, ketika daur ulang konsumen masih dalam masa pertumbuhan. 70-an juga membawa peningkatan kesadaran akan masalah lingkungan, dan pembakaran "sampah-ke-energi" dipandang sebagai pendekatan ramah lingkungan baru yang revolusioner untuk pengendalian limbah. Ini karena kertas yang terbakar dan bahan lain menghasilkan uap, yang dapat digunakan untuk menyalakan generator listrik. Pembakaran, karenanya, memecahkan dua masalah lingkungan yang besar: apa yang harus dilakukan dengan limbah, dan bagaimana menghasilkan energi. Dan sementara kertas daur ulang dapat menghasilkan beberapa produk sampingan yang tidak sehat, beberapa fasilitas menemukan cara untuk menggunakan kembali lumpur bertinta itu sebagai bahan bakar, sehingga mengurangi ketergantungan mereka pada daya "jaringan".
Garis bawah
Terlepas dari kekurangan mereka, kedua metode pembuangan lebih baik daripada hanya membuang kertas. Tiga puluh tiga persen pohon yang ditebang digunakan untuk membuat produk kertas, dan sebagian besar tidak ditanami kembali. Faktanya, EPA melaporkan bahwa pabrik kertas adalah salah satu pencemar terbesar di dunia. Kertas yang membusuk juga menghasilkan metana gas rumah kaca. Jadi bakar atau daur ulang jika Anda mau - pilihan terserah Anda. Hanya saja, jangan membuang kertas Anda.
