Selama gerhana matahari total bulan depan, matahari akan diblokir oleh bulan untuk salah satu periode terpanjang — sekitar 2 menit dan 40 detik — di Hopkinsville, Kentucky, sebuah kota kecil kira-kira 20 mil di utara perbatasan Tennessee, dengan populasi yang hanya malu 32.000 orang. Komunitas, yang mengharapkan ribuan pengunjung untuk acara bintang ini, menggunakan kesempatan ini sebagai kesempatan untuk mendapatkan uang turis, dengan mengubah nama dirinya menjadi Eclipseville. Ini adalah pertama kalinya dalam 99 tahun gerhana matahari total akan terlihat dari pantai ke pantai di Amerika Serikat. Namun, ini bukan pertama kalinya Hopkinsville menarik perhatian nasional atas kejadian luar biasa.
Enam puluh dua tahun yang lalu, sebuah keluarga yang tinggal di pinggiran kota menjadi berita utama setelah mengklaim bahwa mereka telah dikunjungi oleh "pria abu-abu kecil" setelah melihat sebuah pesawat dunia lain melayang di atas rumah pertanian mereka. (Mereka salah mengutip dalam pers, menghasilkan penambahan "orang hijau kecil" ke leksikon modern kita.) Insiden itu, yang juga disebut pertemuan Kelly-Hopkinsville, merujuk pada komunitas tak berhubungan yang berdekatan dengan Kelly, didokumentasikan dengan baik di media. dan budaya pop: sutradara Steven Spielberg mengutipnya sebagai bagian dari inspirasi di balik film-film seperti ET dan Close Encounters of the Third Kind .
Sebuah kartu pos dari tahun 1950-an yang menggambarkan pusat kota Hopkinsville, Kentucky.
Yang cukup menarik, gerhana musim panas ini akan terjadi pada hari peringatan penampakan yang terkenal itu — sebuah kebetulan yang membuat para ahli teori konspirasi berdengung dan bertanya-tanya apakah dua menit kegelapan siang hari itu merupakan pertemuan luar angkasa lainnya. Fakta bahwa insiden aslinya terjadi di sepanjang garis lintang 37 utara, rute yang akhir-akhir ini diidentifikasi oleh orang-orang seperti penulis terlaris New York Times, Ben Mezrich — penulis The 37th Parallel — karena frekuensi tinggi penampakan UFO dan anomali lainnya, hanya menambah intrik.
"Sejauh alien kembali, Anda tidak pernah tahu, " kata Joann Smithey, wakil presiden dan ketua Kelly Little Green Men Days Festival. "Beberapa orang mengatakan mereka sudah ada di antara kita, dan yang lain mengatakan mereka tidak ada, titik."
Tapi kembali ke pertemuan Kelly-Hopkinsville. Begini ceritanya: Pada malam hari Minggu, 21 Agustus 1955, Elmer "Lucky" Sutton, seorang pemuda berusia awal 20-an, mengunjungi ibunya Glennie Lankford dan tiga saudara kandung yang lebih muda di rumah pertanian yang telah ia kembangkan. di, delapan mil utara Hopkinsville. Beristirahat dari pekerjaannya dengan karnaval keliling, Lucky membawa istrinya, Vera, dan teman-teman mereka Billy Ray dan June Taylor bersamanya untuk akhir pekan. Adiknya, JC dan ipar perempuannya, Alene, ditambah seorang teman keluarga, OP, juga ada di sana malam itu.
Mengikuti perjamuan makan malam yang disiapkan oleh Miss Glennie, kelompok 11 telah memilih permainan kartu ketika Billy Ray membuat klaim aneh. Berjalan kembali ke rumah dari perjalanan ke sumur untuk mengisi gelas airnya, dia berseru bahwa dia baru saja melihat benda bulat, logam, dengan garis-garis berwarna pelangi membuntuti di belakangnya, bergerak melalui langit di atas tanah pertanian. Rekan-rekannya menganggapnya sebagai lelucon, pada awalnya, menuliskannya sebagai salah satu trik yang disukai Billy Ray dan Lucky. Tetapi Billy Ray tampaknya benar-benar terganggu oleh apa pun yang dilihatnya, meskipun ada desakan dari yang lain bahwa itu mungkin meteor atau bintang jatuh. Ketika dia bertanya kepada istrinya, June, untuk meyakinkan kembali bahwa dia mempercayainya, absurditas semuanya mengirimnya dan yang lainnya tertawa terbahak-bahak.
Tidak ingin membiarkannya pergi, Billy Ray meminta Lucky untuk berjalan keluar ke sumur bersamanya sehingga dia bisa menunjukkan dengan tepat ke mana benda itu telah melintasi langit. Lucky tidak tahu harus membuat apa dari kisah temannya, tetapi jelas ada sesuatu yang membuatnya takut. Mereka kembali untuk melanjutkan permainan ketika sesuatu menghentikan mereka, menurut mereka: sebuah benda bercahaya, mendekat dari hutan di belakang rumah. Ketika semakin dekat, mereka menyadari itu adalah makhluk pendek, seperti manusia, dengan mata besar, dua kaki yang tampaknya mengambang daripada berjalan, dan dua tangan terangkat seolah menyerah. Lucky meneriakkan sumpah serapah dan kedua pria itu berlari masuk, membanting pintu di belakang mereka.
Sekitar waktu yang sama, seorang tetangga sekitar seperempat mil di utara mereka melihat lampu di hutan di belakang pertanian Sutton dan menduga keluarga sedang mencari salah satu babi mereka yang telah keluar. Kemudian, ketika dia akan mendengar suara tembakan, dia membayangkan mereka sedang berurusan dengan kucing hutan yang memangsa ternak mereka.
Glennie tidak mengerti tentang apa keributan itu — dia telah tinggal di properti itu selama beberapa dekade dan tidak pernah mengalami sesuatu yang bahkan aneh — tetapi tidak ingin Lucky berbicara tentang "goblin dunia lain" yang mengecewakan adik-adiknya, jadi dia mengirim mereka ke tempat tidur. Hal berikutnya yang dia tahu, orang-orang itu berjaga di pintu, Lucky di depan dengan 12-gauge dan Billy Ray di belakang dengan 0, 22. Dia tidak bisa percaya seberapa jauh mereka mau bermain lelucon. Aku tidak akan takut di rumahku sendiri, pikirnya.
Begitu pikiran Lucky terpusat pada sesuatu, tidak ada yang meyakinkannya sebaliknya, ibunya tahu. Jadi dia malah mencoba mendapat jawaban dari temannya. Mungkin kedua pemuda itu sedang bercanda dengan istri mereka. Dia berjalan ke arah Billy Ray di pintu belakang: apa sebenarnya game ini? Dia ingin tahu. "Miss Glennie, saya harap Anda tidak perlu mencari tahu, " jawabnya.
Mereka duduk di sana diam-diam, menunggu, sementara semua orang kecuali Lucky dan anak-anak berbicara di ruang tamu, ketika sosok setinggi sekitar tiga kaki muncul di ambang pintu keluar dari kegelapan. Glennie menjerit dan semua orang berlari. Billy Ray menembak calon pengganggu itu, menusuk lubang di pintu kasa. Kemudian, didorong oleh rasa ingin tahu, dia melangkah ke teras. Ketika dia melakukannya, dia mengatakan tangan cakar meraih ke bawah dari atap, menyerempet rambutnya. Tidak tahu maksud makhluk itu, Alene meraih Billy Ray dan menariknya kembali ke dalam rumah. Lucky melangkah keluar, mengarahkan senjatanya ke atap. Makhluk yang ditembaknya berguling dari atap dan menghilang ke hutan, tampaknya tidak terluka.
Di ruang tamu, sepasang mata bersinar dan sepasang cakar muncul di jendela. JC menembaknya melalui kaca dengan senapan 20-gauge. Dekat belakang, Billy Ray menindaklanjuti dengan peluru. Makhluk yang tertabrak itu membalik dan berlari.
Glennie, seorang wanita religius yang baru saja ke gereja hari itu, mulai berdoa. Yang dia tahu, makhluk bermata cerah di halamannya dikirim dari iblis sendiri. Tembakan telah menggerakkan anak-anak bungsunya dari tidur; sekarang mereka mencari jawabannya. Tuhan yang baik akan mengawasi kita dan melindungi kita, katanya — sebanyak yang meyakinkan dirinya sendiri seperti anak-anaknya. Lucky mendesak para wanita untuk membawa anak-anak ke ruang belakang dan bersembunyi. Semua orang kecuali Glennie mematuhi: Dia hampir tidak bisa percaya apa yang dia lihat sebelumnya; dia perlu pandangan kedua untuk memastikan.
Lucky dan Billy Ray mengamati halaman depan sementara JC, OP, dan Glennie menunggu di dalam, JC siap dengan pistol yang dikokang. Seseorang berteriak untuk melihat ke atas di pohon maple. Kali ini, semua orang dapat dengan jelas melihat salah satu "lelaki kecil" bertengger di cabang di atas mereka. Mereka menembaknya tetapi bukannya jatuh, makhluk itu melayang. Suara yang mereka dengar ketika mereka menembaki yang lain yang datang dari sudut terdengar seperti peluru yang mengenai logam. Itu melayang juga. Menyadari tembakan mereka tidak ada gunanya, orang-orang itu mundur.
Kembali ke rumah, kelompok itu mencoba mengumpulkan pemikiran mereka di tengah pertanyaan balap: Apa saja hal-hal ini? Apakah mereka goblin atau setan? Apakah tangan mereka yang terangkat menunjukkan niat tidak bersalah? Jika mereka tidak bermaksud menyakiti penghuni rumah, mengapa mereka terus kembali setelah ditembak? Peluru mungkin tidak membuat takut pengganggu, tetapi seseorang menunjukkan bahwa cahaya terang sepertinya melukai mata mereka yang besar dan mata kuning. Setiap kali cahaya datang pada makhluk yang mundur.
Mereka menyalakan setiap lampu di rumah dan menunggu. Di luar, tempat itu sunyi senyap. Salah satu anak mulai menangis. Lucky sedang berusaha memikirkan apa yang harus dilakukan selanjutnya ketika mereka mendengar goresan datang dari atap. Dia melesat keluar, mengarahkan pistolnya ke atas rumah, dan menembaki makhluk di sana. Makhluk yang melayang turun dan berhamburan keluar dari pandangan di balik pepohonan, tampaknya tidak terluka seperti yang lain. Menjadi sangat jelas bahwa "goblin" ini tidak dapat dihalangi — setidaknya tidak dengan cara apa pun yang dimiliki keluarga petani biasa.
Sudah waktunya untuk keluar dari sana. Ketika pantai sudah jernih, semua orang membuat istirahat untuk truk, menumpuk secepat yang mereka bisa.
Sersan yang bekerja di meja depan di kantor polisi Hopkinsville tidak tahu harus berkata apa kepada 11 orang yang datang sebelum tengah malam. Salah satu dari mereka mengatakan bahwa mereka telah berjam-jam melawan "orang-orang perak kecil". Petugas itu mungkin tidak percaya akan hal itu, tetapi jelas ada sesuatu yang membuat mereka takut. Kenapa lagi mereka punya anak begitu terlambat?
Perwira itu menelepon Kepala Russell Greenwell, yang pada gilirannya menelepon Polisi Negara Bagian Kentucky, kantor Sheriff Wilayah Kristen, dan Pangkalan Angkatan Darat Fort Campbell, yang mengirim personel polisi sendiri. Koran lokal mendengarnya dan mengirim seorang staf fotografer. Dalam satu jam, setidaknya setengah lusin penegak hukum dan anggota media telah berkumpul di pertanian Sutton, bersama dengan keluarga yang kembali.
Pihak berwenang menggeledah properti itu dengan lampu senter tetapi tidak menemukan tanda-tanda "" lelaki kecil "—hanya lubang di jendela layar dan banyak selongsong peluru senapan. Seorang petugas melihat sesuatu bersinar di hutan, tetapi pencarian tidak menghasilkan apa-apa. Tanah di bawah tempat Lucky telah menembak salah satu makhluk yang diduga telah ternoda oleh sesuatu yang memberikan kilau warna-warni ketika dilihat dari sudut pandang. Petugas mempertanyakan anggota keluarga secara terpisah, tetapi yang mereka dapatkan adalah deskripsi yang konsisten tentang kejadian malam itu. investigasi tanpa hasil, polisi pergi.
Pada pukul 3:30 pagi, setelah tidur siang yang gelisah dan tidak pernah tidur nyenyak, Glennie terbangun ketika melihat salah satu pria kecil di sisi lain jendela kamarnya. Dia memanggil Lucky, yang sedang tertidur di sofa di ruang tamu. Dia dan Billy Ray menghabiskan beberapa jam berikutnya mengawasi dengan senjata mereka. Mahluk-mahluk itu pergi tepat sebelum fajar, kata mereka, yang terakhir yang pernah dilihat keluarga dari mereka.
Pada hari Minggu sore 14 tahun kemudian, Geraldine Sutton, 8, sedang menonton TV bersama saudara laki-laki dan perempuannya ketika seorang pria dan seorang wanita mengetuk pintu depan. Geraldine menjawab; pasangan itu, yang sepertinya baru saja datang dari gereja, ingin tahu apakah orangtuanya ada di rumah. Begitu Lucky, yang muncul dari ruang belakang untuk berbicara dengan pasangan itu, menyadari apa yang mereka inginkan, dia berpikir sudah waktunya untuk membiarkan anak-anaknya masuk ke acara yang telah menghantuinya sejak itu. Para tamu mereka sedang menulis buku tentang penampakan UFO, dia menjelaskan, dan ingin dia berkontribusi dalam pengalamannya sendiri. Itu adalah pertama kalinya mereka mendengar pertemuan luar angkasa ayah mereka.
"Ayahku tidak suka bagaimana orang-orang memperlakukannya begitu cerita keluar, " kata Geraldine, yang sekarang memakai namanya yang sudah menikah, Stith. "Orang-orang mengolok-oloknya. Itu trauma. Masih sampai hari ini [saksi] yang masih hidup takut untuk berbicara."
Liputan halaman depan Kentucky New Era tentang insiden itu, 22 Agustus 1955.
Pada hari-hari setelah insiden 1955, lusinan "orang fanatik UFO" berkumpul di pertanian kecil itu, berharap bisa mengintip bukti-bukti yang mungkin ditinggalkan oleh orang-orang yang disebut-sebut dari luar angkasa. "Ada begitu banyak reporter dan pengawas yang datang dan berjalan di sekitar properti, mengambil barang-barang dan memanggil mereka" suvenir, "kata Smithey, ketua festival yang didedikasikan untuk semua hal yang dilakukan Little Green Men." Keluarga itu muak dilecehkan. dan disebut pembohong. Mereka pergi dalam 10 hari. "
Nenek Stith Glennie, seorang janda berusia awal 50-an yang selalu tinggal di negara itu, begitu terguncang oleh pertemuan itu sehingga dia menjual rumah pertanian dan pindah ke sebuah apartemen di kota: "Dia merasa lebih aman di sekitar orang lain." Apa pun yang terjadi malam itu juga mempengaruhi pamannya JC. "Dia tidak bisa menahan pekerjaan lagi. Ini secara psikologis mengacaukannya, " kata Stith.
Teori muncul tentang klaim Sutta. Selama penyelidikan selanjutnya, anggota keluarga ditanyai secara terpisah, masing-masing menggambarkan peristiwa malam itu dan penampilan fisik makhluk itu — setinggi tiga hingga empat kaki dengan tubuh bagian atas berotot dan kaki yang berhenti tumbuh, mata bercahaya besar, dan telinga runcing - secara konsisten. Artis yang berbeda memberikan sketsa yang sama berdasarkan pada deskripsi masing-masing.
Namun, Dr. J. Allen Hynek, seorang astronom dan peneliti UFO sangat menghargai karyanya dengan Angkatan Udara AS, menyebut kasus Kelly-Hopkinsville "tidak masuk akal" dan menyinggung "akal sehat, " menurut A World of UFOs 2008 oleh Chris A. Rutkowski. Mereka yang skeptis mengatakan bahwa pria-pria kecil itu sebenarnya adalah monyet, Billy Ray dan Lucky telah dibawa kembali dari karnaval, sementara yang lain mengira keluarga itu keliru mengira burung hantu bertanduk besar sebagai alien. Kentucky nonsen disalahkan, meskipun pihak berwenang tidak menemukannya di tempat malam itu. "Kita semua menertawakan itu karena dia tidak mengizinkan alkohol, atau bahkan mengutuk, di hartanya, " kata Smithey. "Mereka adalah keluarga yang sangat pendiam, dapat dipercaya."
Selama musim panas 1969, setelah para penulis UFO datang menelepon, Lucky membawa Geraldine dan saudara-saudaranya kembali ke rumah masa kecilnya untuk menunjukkan kepada mereka di mana salah satu momen penting dalam hidupnya telah terjadi. Sudah lama ditinggalkan, properti itu masih menyimpan sumur, ditambah kesan melingkar yang aneh di tanah tempat Lucky mengira pesawat ruang angkasa itu pasti mendarat malam itu.
Pada tahun 2005, Stith diundang untuk berbicara pada panel di sebuah acara untuk memperingati 50 tahun penampakan. Apa yang dia temukan adalah lusinan orang yang terpesona oleh pertemuan itu tetapi semua fakta salah. Informasi tersebut telah begitu disalahartikan selama beberapa dekade sehingga sumber-sumber salah mengutip nama-nama saksi dan mengklaim ada 12 makhluk asing daripada tiga atau empat yang diperkirakan keluarganya. "Kupikir, aku mendengarnya dari mulut kuda, " katanya. "Jika orang ingin mendengar ceritanya, mari kita perbaiki." Dia mencatat pengalaman keluarganya dalam buku-buku Alien Legacy, yang diterbitkan pada 2007, dan The Kelly Green Men 2015 : Alien Legacy Revisited.
Pada 2010, ketika organisasi komunitas Kelly, mulai bertukar pikiran tema untuk membangun acara penggalangan dana di sekitar, mereka menggali masa lalu daerah mereka, memukul pada pertemuan Kelly-Hopkinsville sebagai momen penting dalam waktu, kata Smithey. Maka, Little Green Men Days Festival lahir. Stith, seorang pembicara tahunan di acara tersebut dan konvensi serupa, mengatakan dia sering didekati oleh orang-orang yang ingin berbagi kisah pertemuan mereka sendiri. "Orang-orang memberi tahu saya tentang hal-hal yang mereka lihat yang tidak bisa mereka jelaskan, " katanya. "Saya pikir, jika ini benar-benar terjadi pada orang-orang ini, dan saya tahu itu terjadi pada keluarga saya, itu mengerikan. Ada jutaan bintang dan planet di alam semesta - saya tidak mungkin percaya bahwa kita adalah satu-satunya planet dengan kehidupan."
Dia meremehkan orang-orang yang mengkritik keluarganya atas tindakan mereka malam itu. Festivalgoers telah menyatakan pendapat bahwa Lucky dan Billy Ray seharusnya tidak menembak makhluk-makhluk itu, atau bahwa, seandainya mereka, mereka akan mengundang pria-pria kecil itu. "Ayahku berusaha melindungi mereka. Mereka anak-anak desa dan itulah yang mereka tahu harus dilakukan: untuk mendapatkan senjata, "kata Stith. "Keluargaku mengalami sesuatu, entah itu paranormal atau makhluk luar angkasa, yang mengubah hidup mereka selamanya. Aku hanya ingin orang-orang menyadari teror yang mereka alami malam itu."
Adapun spekulasi para alien akan kembali pada 21 Agustus, Joann Smithey tidak menahan napas. "Aku hanya ingin melihat gerhana matahari total, " katanya. "Begitu cerah lagi, aku punya festival untuk dijalankan."
