Ekstrak daun pepaya dapat digunakan sebagai insektisida.
Ekstrak daun pepaya dapat digunakan sebagai insektisida terhadap berbagai organisme dan larva mereka seperti nyamuk, kutu daun, ulat bulu dan cacing. Senyawa toksik dalam ekstrak daun pepaya yang bersifat insektisida adalah alkaloid, papain, dan glikosida sianogen. Insektisida multiguna dapat diekstraksi dari daun pepaya dengan menumbuk dan merendamnya semalaman dalam air. Campuran ini disaring dan diencerkan dengan penambahan sabun dan pelarut. Larutan berair ini (dan dapat terurai secara hayati) kemudian disemprotkan pada tanaman, tanaman dan hasil bumi. Selain memiliki sifat insektisida, senyawa daun pepaya lainnya seperti flavonol dan tanin menunjukkan sifat antimikroba.
Papain
Insektisida daun pepaya mengandung papain, enzim proteolitik yang memecah protein menjadi senyawa yang lebih kecil seperti asam amino. Papain, ketika disemprotkan pada tanaman, adalah pencegah terhadap serangan ulat bulu dan konsumsi daunnya. Namun, para ilmuwan belum memahami mekanisme yang tepat bagaimana papain bekerja. Penelitian yang dilakukan di Jepang oleh organisasi seperti National Institute of Agrobiological Sciences menunjukkan bahwa papain beracun bagi banyak serangga herbivora.
Alkaloid
Insektisida daun pepaya mengandung alkaloid seperti carpaine. Ini adalah "alkaloid anthelmintik" dan telah dikenal kegunaannya sebagai obat tradisional untuk mengusir cacing usus dan parasit lainnya. Alkaloid seperti carpaine bekerja dengan menyempitkan pembuluh darah dan menekan aktivitas sistem saraf otonom. Senyawa ini berkontribusi pada efektivitas insektisida dalam mengendalikan larva nyamuk anopheles, yang membawa malaria. Pengguna menyemprot insektisida di genangan air yang tergenang di mana nyamuk bertelur. Alkaloid membunuh larva, mengganggu siklus hidup nyamuk dan mencegah penyebaran malaria.
Glikosida sianogen
Glikosida sianogen adalah senyawa alami dalam daun pepaya yang terurai menjadi sianida. Sianida sendiri merupakan racun bagi organisme hidup karena menghambat oksigen agar tidak digunakan dalam proses biologis. Para peneliti di Departemen Pertanian AS dan Departemen Entomologi di Iowa State University melakukan tes pada serangga dan menemukan bahwa senyawa tiosianat (ditemukan dalam daun pepaya) mengganggu respirasi serangga.
