Ini adalah praktik yang tidak etis menurut standar saat ini, tetapi pada paruh pertama abad ke-20, bayi prematur dipajang di pameran inkubator di trotoar dan pameran di seluruh negeri.
Salah satu tontonan seperti itu adalah di Pulau Coney, New York, di mana para tamu membayar 25 sen untuk melihat bayi prematur yang mengenakan pakaian berukuran besar yang dipasang di bagian pinggang dengan pita untuk menekankan kecilnya mereka. Sebuah tanda di atas pintu masuk pameran mengumumkan, "All the World Loves a Baby."
Seorang staf dokter, perawat, dan perawat basah merawat bayi-bayi sepanjang waktu, mematuhi aturan kebersihan yang ketat ketika mereka melakukannya: dokter mengenakan jas dokter kulit putih di atas jas mereka, dan perawat mengenakan seragam putih kaku. Seorang juru masak dipekerjakan khusus untuk membuat makanan sehat bagi para perawat basah, yang akan dipecat di tempat jika tertangkap makan hot dog, minum alkohol, atau merokok.
Teknologi inkubator awal.Inkubator awal, terbuat dari kaca dan baja, menjulang setinggi lebih dari 5 kaki dan menampilkan pipa yang disalurkan di udara segar yang disaring melalui selembar wol yang disiram dengan antiseptik, menurut majalah BBC . Rahim buatan dijaga agar tetap hangat oleh air panas yang bersirkulasi melalui pipa di bawah tempat tidur bayi, suhu diatur oleh termostat. Ini adalah model inkubator terbaru dari Perancis, negara yang berada di garis depan perawatan bayi prematur dan beberapa dekade di depan AS. Itu tahun 1903 dan rumah sakit pantai timur pertama dengan fasilitas untuk bayi prematur tidak akan dibuka di New York sampai 1939.
Biaya untuk memelihara "rumah sakit mini" di boardwalk ini kira-kira $ 15 per hari (atau lebih dari $ 400 dalam uang hari ini) tetapi orangtua bayi tidak membayar sepeser pun, dan itu semua berkat seorang imigran muda Jerman-Yahudi bernama Martin Couney, yang telah ditolak oleh lembaga medis arus utama.
Inkubator bayi listrik pada tahun 1903.
Couney pertama kali menunjukkan kekuatan inkubator kepada ribuan orang di Pameran Berlin pada tahun 1896 dan Pameran Era Victoria di Pengadilan Earls London pada tahun 1897. Sangat sukses sehingga ia membawa "pertunjukan" melintasi kolam besar tahun berikutnya, untuk Trans-Mississippi dan Eksposisi Internasional di Omaha, Nebraska. Dengan budaya adil dan expo berkembang di Amerika, Couney melihat peluang. Dia berimigrasi dan menjadikan Pulau Coney sebagai markasnya, tempat Inkubator Bayi-nya adalah salah satu atraksi taman hiburan paling populer dari tahun 1903 hingga 1943.
Couney dan istrinya menyambut bayi prematur mereka sendiri pada tahun 1907: seorang anak perempuan, Hildegarde, lahir prematur enam minggu, yang akan tumbuh mengikuti jejak ibunya, menjadi perawat di fasilitas ayahnya.
Hildegarde Couney dengan salah satu bayi inkubator.
Pada saat itu, konsensus utama di antara para dokter Amerika adalah bahwa bayi prematur "secara genetik lebih rendah" dan "ditakdirkan untuk mati, " menurut BBC.
Salah satu bayi itu, Lucille Horn dari New York, yang lahir pada 1920, berbicara kepada proyek arsip percakapan StoryCorps pada 2015 tentang pengalamannya sebagai bayi inkubator yang dipajang. "Ayahku bilang aku sangat kecil, dia bisa memegangku di tangannya, " kata Lucille pada putrinya sendiri, Barbara. Beratnya hanya beberapa kilogram, dia terlalu lemah untuk bertahan hidup. Staf rumah sakit memberi tahu orang tuanya bahwa mereka tidak memiliki tempat untuknya dan bahwa "tidak ada kesempatan di neraka" dia akan hidup.
"Mereka sama sekali tidak membantu saya, " kata Lucille. "Itu hanya: Kamu mati karena kamu tidak termasuk di dunia." Jadi ayahnya melakukan satu-satunya hal yang bisa dia pikirkan: Dia naik taksi dan membawanya ke pameran bayi Dr. Couney. Dia menghabiskan enam bulan di sana sebelum dia cukup kuat untuk pulang.
Lucille Horn memang bertahan dan berkembang, tentu saja — dia berusia 95 tahun saat dia memberikan wawancara StoryCorps — dan bersama dengan sekitar 6.500 orang yang dulunya "bayi inkubator, " dia berterima kasih kepada Dr. Couney.
Ketika ditanya bagaimana perasaannya mengetahui orang membayar untuk melihatnya, Lucille berkata, "Aneh, tetapi selama mereka melihat saya dan saya masih hidup, itu baik-baik saja."
Ikuti Country Living di Pinterest.
