Mulsa mengacu pada bahan apa pun yang digunakan pada permukaan tanah untuk mengusir gulma. Beberapa bahan yang paling umum digunakan sebagai mulsa adalah bahan organik seperti jerami, kulit kayu atau kompos. Meskipun bahan mulsa bervariasi, mereka semua melayani kurang lebih tujuan yang sama untuk melindungi tanaman dan rumput dari gulma dan serangga. Mulsa juga digunakan karena tahan penyakit. Mulsa cedar dianggap salah satu yang terbaik untuk mengusir rayap. Mulsa cedar terbaik adalah cedar asli cacah (Roberts, Kraynak, 2006).
Mengapa Cedar Baik untuk Kontrol Rayap
Mulsa cedar adalah kontrol rayap yang efektif karena racun yang terkandung dalam kayu cedar merusak hubungan simbiosis yang ada antara rayap dan habitat kayunya. Kerusakan ini menjadi jelas dengan tingkat kelangsungan hidup yang lebih rendah, kelainan bentuk fisik, ukuran berkurang, dan waktu perkembangan selanjutnya pada rayap yang memakan kayu cedar (Henry 1967, Koch 1967). Kesehatan rayap dan usus mereka tergantung pada spesies kayu yang mereka konsumsi. Eksperimen oleh Mauldin et.al. (1981) mengekspos spesies rayap ke kayu dari 21 pohon dari wilayah yang sama dan menemukan bahwa poplar kuning, post oak, magnolia grandiflora dan black walnut benar-benar menghilangkan populasi rayap dan membuat peluang mereka untuk bertahan hidup menjadi kurang dari 2 persen. Demikian pula rayap yang memakan cedar putih utara dan sycamore kehilangan semua sifat simbiosis dan mati sebelum percobaan tiga minggu selesai. Ada tingkat kelangsungan hidup 65 persen terlihat pada rayap memakan cedar merah timur (Barbosa, Letourneau, 1988).
Keuntungan Mulsa
Mulsa adalah praktik yang sangat dianjurkan untuk lansekap apa pun. Ini harus diterapkan dalam lapisan 3 hingga 4 inci setiap kali pohon baru, semak atau bunga ditanam dan harus disegarkan secara berkala. Mulsa cedar alami tidak hanya terlihat bagus di lanskap dan juga dapat terurai secara hayati tetapi juga anti serangga dan penyakit. Tidak ada taman yang dapat memiliki terlalu banyak mulsa, karena sisanya dapat digunakan di halaman atau di sekitar pohon dan semak-semak. Mulsa juga meningkatkan penyerapan air hujan, dan membantu benih rumput berkecambah dan mengembangkan daya serap yang lebih besar. Ini pada gilirannya melindungi tanah dari erosi, mengurangi tingkat penguapan dan meningkatkan infiltrasi.
