Tentang Pembuatan Sabun di Masa Kolonial
Pembuatan sabun di masa kolonial adalah tugas yang sulit yang mencontohkan semangat perintis para pemukim Amerika awal itu. Sabun kolonial dibuat dengan menggunakan dua bahan utama: alkali, yang dibuat oleh penjajah dari abu kayu bakar, dan lemak, yang merupakan produk sampingan dari pembantaian dan memasak. Para penjajah menggunakan produk-produk sampingan dari kehidupan sehari-hari dan mengubahnya menjadi bahan pokok rumah tangga dan komoditas ekonomi.
Sejarah
Kerajinan membuat sabun tanggal kembali ke zaman pra-Romawi; proses ini pertama kali dicatat sekitar 2800 SM oleh bangsa Babilonia kuno yang menggunakan sabun untuk menyiapkan serat hewani untuk ditenun. Para dokter Romawi mulai menggunakan sabun dalam pengobatan penyakit pada paruh awal abad kedua dan dengan cepat berkembang menjadi pokok kebersihan pribadi dan pembersihan rumah tangga.
Geografi
Ketika Inggris mulai menetap di Amerika Utara, sabun dibawa melintasi lautan oleh penjajah awal. Dengan cepat menjadi jelas bagi para penjajah bahwa bahan-bahan yang dibutuhkan untuk membuat sabun sudah tersedia di Dunia Baru dan impor sabun menurun secara signifikan. Akhirnya, penjajah mulai mengekspor kalium, elemen kunci dalam pembuatan sabun, ke Inggris, dan itu menjadi ekspor yang sangat penting sehingga Inggris melarang koloni dari menjual kalium ke negara lain.
Manfaat
Potash dibuat dari abu kayu yang dijual ke pabrik oleh vendor, yang mengumpulkan produk sampingan dari petani dan pemukim di 13 koloni. Penjualan abu kayu sering menjadi satu-satunya sumber pendapatan bagi banyak penjajah yang banyak akal yang menggunakan uang itu untuk membeli bahan pokok yang tidak dapat mereka hasilkan sendiri. Pembuatan sabun menjadi faktor kunci awal dalam kemandirian penjajah; itu memberi koloni ekspor yang penting secara ekonomi dan mengurangi ketergantungan mereka pada Inggris dengan memproduksi sendiri salah satu produk yang dibutuhkan dalam kehidupan sehari-hari.
Fungsi
Penjajah awal akan menghasilkan cukup sabun untuk bertahan sepanjang tahun, biasanya dalam maraton pembuatan sabun tunggal yang berlangsung dua hingga tiga hari. Pembuatan sabun dilakukan pada musim semi atau musim gugur karena harus dilakukan di luar di atas api terbuka. Proses ini terdiri dari tiga langkah dasar: membuat alkali, rendering lemak dan pembuatan sabun yang sebenarnya. Lye berasal dari abu kayu melalui proses yang disebut pencucian. Abu kayu dikumpulkan sepanjang tahun dan disimpan dalam tong. Untuk melepaskan larutan alkali dari abu kayu, penjajah menuangkan air di atas abu dan mengumpulkan larutan alkali coklat yang perlahan-lahan meresap melalui bagian bawah wadah berisi abu. Proses ini kadang-kadang bisa memakan waktu hingga dua hari. Langkah selanjutnya dalam proses pembuatan sabun adalah membuat lemak. Minyak goreng akan dikumpulkan selama musim dingin atau pembuatan sabun akan diatur bertepatan dengan musim gugur musim gugur. Lemak atau lemak hewani akan ditambahkan ke ketel besar di atas api di luar ruangan dan dikombinasikan dengan air. Campuran dididihkan dan didihkan sampai lemaknya benar-benar meleleh. Lebih banyak air ditambahkan dan campuran dibiarkan bertahan semalam. Di pagi hari, lemak yang diberikan bersih akan diambil dari permukaan ketel. Untuk membuat sabun, penjajah akan menggabungkan alkali dan membuat lemak dalam ketel dan memanaskan campuran sampai mendidih. Setelah 6 hingga 8 jam, massa sabun terbentuk di bagian atas ketel yang merupakan sabun cair. Sabun lunak akan disimpan dalam tong dan digunakan sepanjang tahun untuk banyak hal termasuk mandi, mencuci pakaian dan membersihkan rumah tangga.
Evolusi
Ketika lebih banyak orang mulai menetap di kota-kota besar dan kecil, sebuah industri pembuatan sabun lahir. Karena tidak dapat membuat sabun sendiri karena keterbatasan waktu dan lokasi, penjajah beralih ke pabrik untuk menyediakan sabun pribadi dan rumah tangga mereka. Pembuat sabun menambahkan garam ke resep dasar dan menghasilkan sabun keras yang dibentuk menjadi lembaran dan dijual dengan pound. Sabun yang dibeli di toko menjadi semakin populer karena produsen dapat memproduksi sabun berkualitas tinggi secara konsisten dengan harga yang relatif murah. Sabun yang dibeli di toko juga datang dengan aroma minyak esensial seperti lavender, violet dan cendana, yang menarik bagi banyak orang. Pada paruh pertama abad ke-19, tugas pembuatan sabun yang banyak telah lenyap dari rumah-rumah Amerika.
Efek
Saat ini, pembuatan sabun adalah kerajinan dan sabun buatan tangan dianggap sebagai barang mewah yang ditemukan di butik dan pameran kerajinan, tetapi di zaman kolonial, membuat sabun di rumah adalah suatu keharusan. Dengan mengubah apa yang pada dasarnya menjadi limbah pokok rumah tangga, kolonis awal menunjukkan apa yang kemudian dikenal sebagai kecerdikan dan kecerdasan Amerika.
