Apakah saya perlu mendapatkan kucing saya, Piper, divaksinasi untuk leukemia kucing jika dia tidak pernah keluar?
--HR, Washington, DC
Jika ini adalah pertanyaan ya-atau-tidak, jawabannya adalah tidak. Leukemia kucing, kanker yang biasanya fatal yang disebabkan oleh retrovirus, menyebar dari kucing ke kucing melalui air liur, ketika hewan menjilat, menggigit, atau merawat satu sama lain. Asalkan Piper tidak pernah berani keluar dan tidak berinteraksi dengan kucing lain, maka hampir tidak mungkin dia bisa tertular penyakit - dan memvaksinasi dia tidak perlu.
Sayangnya, dunia nyata jarang bermain dalam warna hitam dan putih, dan ada banyak cara tak terduga hewan peliharaan Anda bisa bersentuhan dengan kucing lain yang memiliki virus. Anda mungkin, misalnya, meninggalkan Piper di fasilitas asrama selama liburan Anda dan kemudian mengetahui bahwa ia menjadi teman kucing di kandang berikutnya. Atau dia bisa ketakutan dan lari keluar dari pintu depan, hanya untuk mendapati dirinya berhadap-hadapan dengan tom dari ujung jalan. Kedua skenario menimbulkan risiko paparan potensial. Karena vaksin modern telah terbukti aman dan efektif terhadap kanker umum ini, saya sarankan Anda memeriksakan kucing Anda untuk leukemia kucing (dia bisa saja terinfeksi di dalam rahim atau saat menyusui). Anggap tes Piper negatif, minta dia divaksinasi, walaupun kemungkinan paparannya rendah. Anda juga tidak berencana berada dalam kecelakaan mobil, tetapi Anda masih mengenakan sabuk pengaman.
Rob Sharp, penulis buku No Dogs in Heaven? (Running Press), akan dengan senang hati menjawab pertanyaan hewan peliharaan Anda. Letakkan dia di
