Azaleas dapat mencerahkan lanskap apa pun.
Tanaman azalea adalah spesies semak berbunga populer dalam keluarga rhododendron. Bunga mekar musim semi ini hanya bertahan beberapa minggu dan ada ribuan kultivar spesies. Azalea adalah tanaman yang sangat umum di Amerika Serikat. Ini juga merupakan tanaman asli di seluruh Amerika Utara serta Asia dan Eropa. Tergantung pada jenis azalea tertentu, tanaman dapat gugur atau hijau.
Deskripsi
Azalea adalah semak yang berbunga pada bulan Mei atau Juni, menghasilkan bunga yang biasanya berwarna merah muda, putih atau oranye. Pangkal bunga berbentuk tabung berisi benang sari yang menonjol dari tengah. Daun semak azalea sering hijau dengan bagian bawah berbulu. Tumbuhan ini ditemukan di lereng berbatu, di hutan atau di bawah naungan tanaman yang lebih tinggi. Azalea dapat hidup selama bertahun-tahun dan terus tumbuh sepanjang hidupnya. Tanaman akan tumbuh antara 2 inci dan 10 inci dalam satu musim tergantung pada kondisi iklim, dan dapat mencapai ketinggian puluhan kaki dalam seumur hidup. Di sisi lain dapat menyebar sebagai penutup tanah dengan tinggi kurang dari 1 kaki.
Kondisi Pertumbuhan Terbaik
Azalea yang tumbuh dianggap relatif mudah. Tetapi ada beberapa pedoman umum yang perlu diingat ketika datang ke kondisi pertumbuhan ideal. Azaleas seharusnya tidak menahan musim dingin di daerah dengan suhu yang mencapai kurang dari minus 10 hingga 20 derajat Fahrenheit. Azalea cenderung menikmati naungan yang cukup dan tumbuh dengan baik di bawah naungan pohon-pohon terdekat seperti pinus, ek atau holly. Azalea menyukai kelembaban di sekitar akarnya tetapi tidak tumbuh dengan baik dengan "kaki basah" sehingga tanah harus dikeringkan dengan baik. Mereka juga perlu disiram secara teratur melalui awal musim gugur, lama setelah musim mekar telah berakhir.
Hama dan Penyakit
Sementara azalea populer sebagian karena ketahanannya terhadap hama dan penyakit, ada masalah khusus yang sering ditemui semak ini. Di antara hama yang secara teratur menghuni tanaman azalea adalah skala kulit kayu. Skala kulit sering ditemukan di Amerika Serikat bagian timur dan tampak sebagai massa berwarna putih kapas pada cabang-cabang tanaman. Cabang yang terinfeksi harus segera dihapus. Ulat juga menikmati invasi azalea. Serangga berwarna gelap dengan garis-garis kuning atau putih adalah ulat azalea. Serangga ini bekerja dalam tim dan dengan cepat menghancurkan dedaunan di azalea. Serangga renda merupakan ancaman serius bagi azalea. Dedaunan putih yang ditutupi bagian bawahnya dengan serangga hitam kecil menunjukkan serangan. Sabun insektisida umumnya merupakan obat terbaik untuk hama ini. Azalea juga cukup rentan terhadap penyakit jamur seperti busuk daun bunga, embun tepung, karat dan ranting busuk. Azalea empedu adalah penyakit daun baru yang berubah menjadi coklat yang spesifik untuk spesies ini.
Tanaman Beracun
Azalea, seperti sepupunya rhododendron, adalah tanaman beracun. Tumbuhan memang mengandung racun ringan. Efek makan azalea termasuk sakit perut dan masalah kardiovaskular. Semua bagian tanaman beracun, termasuk madu dari bunga.
