Itu terjadi setiap 20 atau 21 Maret, menandakan kembalinya sinar matahari, suhu yang lebih hangat, bunga yang mekar, dan burung, lebah, dan kupu-kupu di belahan bumi utara. Atau, bagi mereka yang Di Bawah, itu menandai kedatangan musim gugur. Tapi apa sebenarnya equinox musim semi?
Apakah ini peristiwa astronomi? Liburan yang pernah ditandai oleh orang dahulu? Sebenarnya, keduanya. Dan jangan biarkan nama itu membodohi Anda — hanya karena mereka yang berada di atas garis khatulistiwa menyebutnya equinox musim semi, itu tidak berarti itu cocok dengan awal meteorologis musim ini. Yang terakhir ini tidak didasarkan pada kejadian langit, melainkan siklus suhu tahunan dan kalender 12 bulan. Tahun ini, jatuh pada 1 Maret.
Karena planet kita miring pada poros, karena mengorbit matahari, belahan bumi pada dasarnya bertukar periode ketika mereka menerima cahaya matahari dan panas paling langsung. Ekuinoks musim semi, yang terjadi tahun ini pada 20 Maret pukul 17:58 EDT , menandai titik waktu ketika matahari duduk tepat di atas khatulistiwa Bumi saat menuju ke utara. Kedua belahan berbagi sinar matahari sama di equinox, dan siang dan malam kira-kira sama panjangnya. Bahkan, istilah equinox berevolusi dari aequus, kata Latin yang berarti sama, dan nox, kata untuk malam.
Bersamaan dengan equinox September, yang dikenal oleh orang-orang di Belahan Utara sebagai equinox musim gugur, soltis juga menunjuk awal musim baru. Terjadi sekitar tanggal 21 Juni dan Desember, mereka menandai hari-hari terpanjang dan terpendek dalam setahun berdasarkan sinar matahari, dan terbalik di atas dan di bawah garis khatulistiwa, seperti ekuinoks. Peradaban awal menemukan titik balik musim semi dan kejadian-kejadian surgawi lainnya sebagai cara yang dapat diandalkan untuk melacak musim, dan banyak dari budaya saat ini terus membayar upeti kepada mereka seperti nenek moyang mereka.
Di situs terkenal di Inggris, Stonehenge, sebanyak 1.000 druid dan pagan masih berkumpul setiap tahun di equinox musim semi untuk menyaksikan fajar menyingsingkan monumen prasejarah. Di El Castillo, Meksiko, di antara reruntuhan Maya Chichen Itza, bahkan lebih berkumpul pada tanggal yang sama untuk melihat matahari membuat bayangan yang terlihat seperti ular melata menuruni tangga piramida. Dan Tahun Baru Persia, yang dikenal sebagai Nowruz, masih diamati oleh jutaan orang di equinox musim semi.
Tampaknya sementara umat manusia sekarang menawarkan kalender modern untuk melacak musim kita di matahari, di mana planet kita berputar dalam kaitannya dengan bintang besar dan terang di langit itu tetap merupakan metode yang layak untuk diingat.
