Itu dimulai, selalu, dengan sensasi terbakar dan tekanan di rongga sinus kanan saya di sekitar hidung saya, membentang sampai ke gusi dan bagian atas, gigi depan dan punggung melalui mata ke dahi. Ketika rasa sakit bertambah, saya mulai mendapatkan sesuatu seperti mulas, dikombinasikan dengan mual yang meningkat. Jika saya tidak melakukan apa-apa - bahkan tidak mencoba untuk memperbaiki gejala-gejala ini dengan obat-obatan yang dijual bebas seperti Tylenol, katakanlah - saya akan hampir lumpuh, di ambang muntah dan dalam kesakitan seperti itu yang ingin saya lakukan hanyalah meringkuk di bola di tempat tidur, memohon agar semuanya berhenti.
Jika saya beruntung dalam hal seperti itu, saya akhirnya bisa tertidur, kelelahan, gemetar dan mandi keringat, berdoa bahwa ketika saya bangun kesengsaraan ini akan berakhir. Tapi mungkin tidak. Mungkin masih ada di sana, meskipun berkurang, berbaring menunggu saya untuk mencoba menjalani hari saya. Jika saya melakukannya, itu bisa meningkat, sampai saya sakit seperti saya pada sore sebelumnya. Seperti itulah migrain, jika tidak dirawat, seperti bagi saya akhir-akhir ini.
"Aku bisa berada di tempat paling mulia, di pantai Baja, Meksiko, dan yang ingin kulakukan hanyalah tidur dan meletakkan kepalaku di bawah selimut."
Saya biasa mendapatkan apa yang orang tua saya sebut "sakit kepala sakit" ketika saya masih remaja. Mereka berbeda saat itu, dalam beberapa hal lebih buruk. Mereka selalu berpusat di belakang mata kanan saya, bukan rongga sinus saya, dan mual lebih kuat. Mereka begitu kuat ketika mereka memukul saya tidak akan bisa berfungsi dengan cara apa pun. Jika saya tidak sampai ke ruangan yang sejuk dan gelap, saya akan muntah. Terkadang bahkan jika saya melakukannya, saya masih akan muntah. Satu-satunya hal yang pernah membantu saya adalah Alka-Seltzer, dan bahkan itu adalah omong kosong.
Seiring bertambahnya usia, migrain saya lebih jarang terjadi dan kemudian tidak sama sekali. Saya pikir mereka pergi untuk selamanya. Dan kemudian sekitar enam atau tujuh tahun yang lalu mereka mulai kembali. Awalnya saya hanya mendapatkannya beberapa kali setahun; mereka tampaknya datang ketika musim berubah. Kemudian mereka menjadi lebih sering, dan mulai bertahan lebih lama, kadang-kadang berhari-hari. Saya akan memberi dosis pada diri saya sendiri dengan tablet yang tidak diresepkan untuk rasa sakit sinus, sering mengambil tiga atau empat Advils di atas itu, tetapi itu membawa sedikit bantuan.
Hal yang akhirnya mengirim saya ke seorang ahli saraf adalah ketika saya mulai mendapatkannya setiap kali saya naik pesawat, dan saya seorang penulis perjalanan. Selama beberapa hari pertama perjalanan, saya akan sengsara. Saya bisa berada di tempat yang paling mulia — pasar Natal di Krakow, Polandia, atau di pantai di Baja, Meksiko — dan yang ingin saya lakukan hanyalah tidur dan meletakkan kepala saya di bawah selimut. Saya mulai takut bepergian. Migrain menghancurkan hidupku.
Aku tidak sendirian. Migrain memengaruhi lebih dari 38 juta orang di Amerika Serikat, yang mengakibatkan hilangnya 113 juta hari kerja per tahun, yang membuat majikan Amerika menghabiskan $ 13 miliar per tahun. Organisasi Kesehatan Dunia menggolongkannya sebagai penyakit neurologis yang paling melumpuhkan di planet ini dan bahkan lebih buruk bagi wanita. Sebuah studi dari Women's Health Initiative menemukan bahwa tiga kali lebih banyak wanita mengalami migrain daripada pria.
Migrain mempengaruhi lebih dari 38 juta orang Amerika, menghasilkan 113 juta hari kerja hilang setiap tahun.
Banyak gejala yang saya alami adalah umum untuk penderita lain. Menurut pakar migrain Elizabeth Seng, Ph.D., asisten peneliti profesor di Departemen Neurologi Einstein College of Neurology, nyeri migrain biasanya berdenyut atau berdebar-debar dan sepihak. Menjadi lebih buruk ketika orang mencoba melakukan kegiatan normal. Mual dan muntah adalah tipikal, seperti sensitivitas terhadap cahaya dan suara dan gangguan visual, seperti melihat bintik-bintik gelap di bidang penglihatan Anda.
Ada tanda-tanda peringatan penderita migrain mungkin mengalami beberapa menit hingga beberapa jam sebelum rasa sakit yang sebenarnya dimulai. "Orang mungkin kesulitan berkonsentrasi atau kesulitan menemukan kata-kata, " kata Seng kepada saya. "Kadang-kadang orang akan mulai menguap atau mengalami diare atau sembelit. Beberapa pasien saya menggambarkan perasaan depresi yang tiba-tiba atau tiba-tiba menjadi mudah tersinggung atau merasa hiperaktif — semua itu berpotensi menjadi tanda-tanda migrain, dan Anda ingin dapat menangkapnya sebelum dimulai, inilah mengapa ini merupakan tantangan bagi orang-orang yang berada di tempat kerja untuk mengelola migrain, karena kita sibuk fokus pada apa yang kita lakukan dan sulit untuk memperhatikan tanda-tanda peringatan ini ketika mereka datang. "
Seng telah bekerja sama dengan Excedrin for Excedrin Works, sebuah program yang didedikasikan untuk mencerahkan masyarakat tentang migrain dan mendorong belas kasihan bagi para penderita kondisi ini, khususnya di tempat kerja. Dia percaya bahwa penting bagi penderita migrain untuk berusaha mengendalikan lingkungan mereka, di tempat kerja maupun di rumah, untuk mengurangi kemungkinan serangan. Beberapa perubahan gaya hidup yang direkomendasikan Seng cukup sederhana: makan secara teratur dan jangan melewatkan waktu makan. Tetap terhidrasi juga. Beberapa, setidaknya bagi saya, hampir mustahil.
Sebagai contoh, Seng mengatakan sangat penting bagi orang yang rentan terhadap migrain untuk tidur cukup, secara konsisten. Itu berarti jangan beralih dari tiga jam tidur satu malam ke 11 jam berikutnya. Kanan. Saya seorang wanita lajang dengan pekerjaan yang menuntut saya bekerja sangat, sangat lama untuk menghasilkan cukup uang untuk memenuhi kebutuhan. Saya mempunyai dua orang tua yang lanjut usia (ibu saya menderita demensia, COPD, dan penyakit lain) yang saya tinggali dan mencoba yang terbaik untuk merawat, walaupun saya harus bepergian, dan seringkali, untuk pekerjaan saya. Saya secara rutin menarik semua orang untuk memenuhi tenggat waktu.
Sebenarnya, saat ini saat saya mengetik ini jam 1:17 pagi saya harus berangkat ke bandara untuk naik pesawat ke Karibia dalam waktu kurang dari tiga jam. Saya telah berjuang melawan migrain setidaknya selama empat hari. Saya sudah mengonsumsi Gabapentin untuk rasa sakit yang diresepkan oleh ahli saraf saya — dosis tertinggi yang saya bisa — dan menelan tablet Tylenol dan sinus sejak saya pertama kali merasakan kedipan samar dari tekanan sinus. Saya akan mengatakan itu tidak membantu tetapi kenyataannya adalah bahwa jika saya tidak menggunakan semua obat ini saya tidak akan bisa mengetik, apalagi menghasilkan segala jenis pemikiran yang koheren.
Hal besar lainnya yang dapat memicu migrain adalah stres, dan perubahan tingkat stres. "Anda ingin menjaga agar stres tetap rendah, " Seng menasihati saya, "karena keduanya meningkatkan stres — misalnya, karena memiliki tenggat waktu di tempat kerja - atau penurunan stres, seperti hari pertama liburan, dapat berkontribusi pada terjadinya migrain. Jadi, Anda tidak ingin mengalami minggu stres yang sangat, sangat tinggi ini, dan kemudian akhir pekan stres yang sangat rendah ini. Anda ingin menjaga tingkat stres Anda tetap rendah. "
Saya mengeluh kepada Seng bahwa semuanya baik-baik saja dan baik untuk mengatakan kepada saya untuk menjaga tingkat stres saya rendah, tetapi itu benar-benar mustahil dilakukan dalam situasi saya saat ini. Dia menjawab bahwa ini bukan tentang menjaga agar stres tidak terjadi, tetapi tentang bagaimana kita meresponsnya. Teknik manajemen stres, yang dapat mencakup apa saja, mulai dari pernapasan dalam hingga meditasi, aromaterapi dan yoga, dapat meredakan stres — dan membantu menghentikan migrain agar tidak terjadi.
Empat hari atau lebih dalam migrain yang hidup kembali dan tak pernah lagi tenang ini, dengan perjalanan hampir dua minggu di depan saya, saya pikir aromaterapi terdengar cukup bagus, bersama dengan meditasi dan hal lain yang dapat membantu saya mengendalikan stres dan mengurangi frekuensi sakit kepala brutal yang terus saya dapatkan. Itu termasuk tidur yang lebih teratur. Saya tidak tahu bagaimana saya akan mengelolanya, tetapi saya harus mencoba. Gabapentin, yang mengakhiri migrain saya sepenuhnya untuk sementara waktu, tampaknya kehilangan efektivitasnya. Ada obat-obatan lain yang bisa saya coba, bersama dengan MigraineX (penyumbat telinga yang seharusnya mengurangi sakit kepala akibat cuaca) tetapi saya ingin melakukan semua yang saya bisa. Sudah saatnya saya mulai mengambil kesehatan saya, dan migrain saya, lebih serius.
