Tidak seperti buku terlaris dan kehamilan yang abadi Apa yang Diharapkan Ketika Anda Mengharapkan, yang telah memberikan pedoman bagi orang tua yang hamil selama 25 tahun, tidak ada manual serupa untuk kakek-nenek. Tapi kami pikir saran terbaik datang dari mereka yang ada di parit: mengharapkan yang tak terduga .
1. Mereka mungkin datang ketika Anda tidak mengharapkannya.
Andrea King Collier dari Lansing, Michigan, menerima kejutan dalam hidupnya ketika putranya yang berusia 20 tahun mengumumkan bahwa pacarnya baru saja melahirkan seorang bayi laki-laki. "Aku sangat marah karena dia tidak memberi tahu kami bahwa bayinya sedang dalam perjalanan. Kemudian salah satu teman ibuku berkata, 'Kau punya kakek-nenek terbaik di dunia, dan aku tidak berharap kurang darimu, '" Andrea kata.
"Tidak ada yang seperti cinta yang kurasakan pertama kali aku memeluk Miles, " lanjutnya. "Aku bahkan berhenti bepergian untuk urusan bisnis, jadi aku tidak akan ketinggalan melihatnya tersenyum, duduk atau berjalan untuk pertama kalinya." Colliers menjaga cucu mereka setiap akhir pekan dan sekarang, pada usia tiga tahun, Miles memandang bahkan perjalanan paling sederhana sebagai petualangan. "Aktivitas favoritnya adalah pergi ke toko kelontong untuk menonton lobster hidup di dalam tangki, " kata Andrea.
Dan kegembiraan terus datang: "Bayi pertama putri kami lahir hanya dua minggu setelah suami saya kehilangan ayahnya. Rasanya seperti sinar matahari di tengah-tengah kesedihan."
2. Mereka akan banyak bertanya.
Meskipun dia selalu ingin menjadi seorang nenek, Bonnie Mason dari Salisbury, Massachusetts, tidak mengantisipasi cinta dan tawa total yang dibawa cucunya ke dalam kehidupannya. Yang paling mengejutkannya adalah pertanyaan mendalam yang diajukan Gianna: "Di mana ayahmu?" (berarti suami almarhum Bonnie) dan "Apa yang terjadi ketika Anda mati?"
"Saya harus berpikir keras tentang bagaimana memberikan jawaban yang sesuai untuk anak kecil, " katanya. Bagian tersulit menjadi seorang nenek? "Belajar untuk tidak memberi nasihat kecuali diminta, padahal jarang, " kata Bonnie. Bagian terbaik: "Kesempatan untuk menjadi benar-benar konyol dan bertindak seperti anak kecil lagi, terutama ketika ibunya pergi ke luar kota dan meninggalkannya bersamaku."
3. Anda mungkin menjadi pengasuh utama.
Mary dan Tom Miller * dari Florida sedang bersantai di rumah pada hari Minggu sore 10 tahun yang lalu ketika dua polisi dan seorang pekerja sosial memegang cucu mereka yang berusia enam bulan mengetuk pintu. "Kau yang membawanya, atau kita harus menemukan keluarga asuh, " kata pekerja sosial itu. "Lingkungan rumahnya benar-benar tidak cocok untuk bayi."
Keluarga Millers terpana. Meskipun mereka telah merawat cucu mereka pada banyak kesempatan, putra dan pacarnya memiliki rumah yang penuh dengan pit bull yang menakutkan Mary, jadi mereka menukar bayi itu di mobil. Menjadi pengasuh penuh waktu seharusnya bersifat sementara, tetapi empat tahun kemudian, orang tua bocah itu tidak melakukan tindakan bersama. Keluarga Miller secara resmi mengadopsi dia dan tidak pernah melihat ke belakang. "Kami berada di zaman ketika kebanyakan orang pensiun. Sebaliknya, kami orang tua penuh waktu lagi menghadiri pertandingan sepak bola, pertemuan orangtua-guru, dan menikmati menonton putra kami (cucu) tumbuh, " kata Mary.
* Bukan nama sebenarnya.
4. Tidak pernah ada kata terlambat untuk menjadi kakek nenek pertama kali.
Margie Goldsmith dari New York City tidak pernah memiliki anak, tetapi ketika dia menikah kembali pada usia 70, dia menjadi nenek instan bagi cucu suaminya: seorang bayi yang baru lahir, balita, dan empat remaja. "Aku bahkan belum pernah menggendong bayi yang baru lahir dan tidak mengharapkan keajaiban dan cinta total yang kurasakan, " kata Margie. "Aku kagum pada 10 jari tangan dan kaki sempurna cucuku dan rambut fuzzball — dia benar-benar mencuri hatiku. Suamiku mengatakan satu-satunya tugas yang dimiliki kakek nenek adalah membuat kebersamaan yang menyenangkan, dan kami mencoba yang terbaik."
Dia juga terpesona dengan kreativitas anak berusia 4 tahun itu. "Dia benar-benar menjadi Kapten Amerika, dan ketika kami membelikannya kostum lengkap dengan otot bawaan, dia memelukku dan berkata, 'Oh, hatiku!' Saya baru saja meleleh. "
5. Kakek tidak selalu sinar matahari dan mawar.
Suzanne Smith * dari Tennessee selalu dekat dengan putranya, yang adalah seorang Marinir, dan kedua anaknya. Tetapi ketika dia secara tragis terbunuh di Afghanistan, istrinya mengemasi anak-anak, membawa mereka kembali ke kota asalnya di Maine, dan sepenuhnya memutus akses Smith ke mereka.
"Saya sangat dekat dengan kakek nenek saya sendiri dan tidak pernah bermimpi bahwa saya akan memiliki hubungan yang tegang dengan menantu perempuan saya, " kata Suzanne. "Dia tidak ingin aku ada di sini, dan jika aku membuatnya tidak senang, dia membalas dengan mencegahku berbicara dengan anak-anak."
Menjadi sangat sulit sehingga Suzanne mengancam untuk membawa menantu perempuannya ke pengadilan untuk mendapatkan hak-hak kakek nenek. Bahkan sekarang, Suzanne harus berperang hanya untuk melakukan percakapan mingguan. "Satu-satunya konsesi ibu mereka adalah membiarkan mereka mengunjungi saya selama dua minggu setiap musim panas yang kita semua suka, tetapi perpisahan yang panjang itu memilukan."
* Bukan nama sebenarnya.
6. Tapi itu bisa lebih baik dari apa yang Anda dengar.
"Apa pun yang saya pikir memiliki cucu akan seperti, 1.000 kali lebih baik, " kata Janey Pillsbury dari El Dorado, Arkansas. "Aku mendengarkan teman-temanku berbicara tentang cucu-cucu mereka dan bersumpah aku tidak akan mengeluarkan foto dan membuat semua orang bosan, tetapi sekarang aku melakukan hal yang persis sama."
Cucu-cucunya berusia tujuh bulan dan 2 tahun, dan Pillsbury sangat senang ketika mereka mengulurkan tangan untuk diambil. "Harapan saya adalah mereka mencintai kita sama seperti anak-anak saya mencintai kakek-nenek mereka, karena kami sangat mencintai mereka."
7. Anda mungkin kakek nenek jarak jauh.
Putri Eileen dan Mike Pink, Sara, pertama mengejutkan mereka ketika dia pulang dari tahun belajar di luar negeri di Spanyol dengan calon suaminya. Kejutan kedua adalah dia pindah secara permanen ke Seville. "Saya masih mengajar, jadi kami hanya bisa melihat mereka selama bulan-bulan musim panas, " kata Eileen. "Untungnya, mereka kembali ke Dallas setahun sekali." Pada satu kunjungan yang tak terlupakan, Sara memberi tahu mereka bahwa dia mengharapkan.
"Meskipun kita hidup 5.000 mil jauhnya, saya tidak yakin kita 'kakek' berbeda dari orang lain yang tinggal jauh dari cucu mereka, " kata Eileen. "Kami sering berhubungan melalui email dan Skype — kadang-kadang pada jam 5 pagi karena perubahan waktu - dan mengirimkannya buku-buku dalam bahasa Inggris yang sulit ditemukan di Spanyol. Anak-anak menggunakan dua bahasa dan berbicara bahasa Inggris di rumah, yang menghilangkan hambatan bahasa . "
Baru-baru ini pensiun, Pinks telah menyewa sebuah apartemen di Seville selama tiga bulan musim panas ini untuk menguji air untuk langkah permanen. "Masih ada di pembakar belakang, " katanya. "Kunjungan panjang ini akan membantu kita memutuskan."
8. Anda tidak akan menjadi kakek seperti orang tua Anda.
Berbeda dengan Pink, Myron dan Deborah Brown dari Charlotte, North Carolina, hidup sangat dekat dengan tiga cucu mereka. "Ini adalah berkah yang nyata karena saya tidak pernah berharap untuk merasakan cinta yang luar biasa, " kata Deborah. "Aku bahkan akan menjadwal ulang pertemuan bisnis demi pergi ke kegiatan olahraga anak-anak. Cucu-cucuku mengambil prioritas di atas segalanya."
Ketika Angelina, cucu perempuan pertama mereka, berusia enam atau tujuh tahun, dia senang menghabiskan malam itu. "Kami akan mengusir Paw Paw dari kamar tidur dan menyanyikan lagu-lagu, bercerita dan pergi ke luar dan melihat bintang-bintang — hal-hal yang tidak akan pernah saya izinkan dilakukan oleh dua gadis saya, " katanya. "Sejauh yang saya ketahui, anak-anak ini datang langsung dari surga hanya untuk saya."
9. Anda dapat mempelajari beberapa hal tentang diri Anda.
Nenek pertama Amy Swanson tinggal di Atlanta, dan putrinya serta cucu perempuannya di Charleston, South Carolina, berjarak lima jam berkendara. Dibandingkan dengan jarak 5.000 mil Pink, itu seperti berada di sebelah, tetapi Amy mengatakan dia benci kehilangan senyum pertama Emma, tawa pertama, dan langkah pertama. "Ada tingkat kegembiraan saat berada bersama anak ini yang tidak saya duga, " katanya. "Sebagai seorang ibu, aku hanya berusaha bertahan hidup setiap hari. Sebagai seorang kakek nenek, aku tertawa sepanjang waktu bersamanya."
Kelahiran cucunya menginspirasi Amy untuk merenungkan garis keturunan. "Ini seperti semua rahasia alam semesta dituangkan padanya, " katanya. "Keluarga suamiku adalah orang Swedia murni, aku orang Skotlandia-Irlandia dan penduduk asli Amerika. Sebagian kecil dari semua yang datang sebelum dia adalah dalam satu tubuh kecil itu."
10. Anda mungkin menjadi nenek diva.
"Saya tahu sejak awal bahwa saya tidak akan menjadi salah satu dari nenek yang menjaga cucu sepanjang waktu, " kata Wylene Campbell Adwater dari Atlanta. "Ketika mereka masih bayi, aku menganggap diriku 'Nenek Diva' dan tidak ingin anak-anakku merasa terlalu nyaman dengan gagasan bahwa aku bersedia menanggung tanggung jawab melakukan pekerjaan keibuan mereka."
Tetapi dia juga tahu bahwa dia akan mencintai dan merusak mereka — sedemikian rupa sehingga ketika mereka masih muda, dia menciptakan ruang bermain lengkap dengan alat musik, buku, dan mainan. "Mereka berharap untuk mengunjungi 'kamar mereka' di rumah nenek tetapi tahu bahwa tidak ada yang pulang bersama mereka."
Sekarang ketujuh cucu sudah keluar dari popok, Adwater meminta untuk menjaga mereka. "Kami memiliki obrolan nenek-nenek di mana saya berbagi cerita tentang ibu dan ayah mereka dan ketika mereka mendapat masalah dengan orang tua mereka, saya memohon belas kasihan untuk mereka. Saya juga suka membual tentang mereka kepada siapa saja yang akan mendengarkan."
Ikuti Country Living di Pinterest .
