Lee Hatton dari Lexington, Alabama, berusia enam tahun ketika dia mulai berburu rakun. Sepupunya Franky adalah seorang veteran di sembilan. Anak-anak itu membawa 0, 22 senapan panjang. Karena rakun aktif di malam hari, berburu adalah olahraga malam hari. Di luar gelap gulita ketika Milton Hatton, ayah Franky, melepaskan anjing pemburu itu. "Anjing itu mencari-cari rakun dan aku mengibaskannya, " kenang Franky.
Milton memulainya, seperti ayahnya memulainya, dan para sepupu telah berburu bersama di perbukitan di barat laut Alabama sejak saat itu. "Ayahku mengatakan menjaga anak laki-laki di hutan dan kamu akan menjaga mereka dari kekejaman, " kata Franky, "dan itu berhasil untuk kita."
Sekarang mereka menyerahkan olahraga dan kebiasaannya kepada anak-anak lelaki mereka, generasi keempat pemburu Hatton. Satu kebiasaan menghormati anjing coon mereka dengan penguburan di Pemakaman Coon Dog Alabama - Key Underwood Coon Dog Memorial Graveyard, secara resmi - sekitar 20 mil barat daya Tuscumbia. Lee mengubur seekor anjing bernama Rage di pemakaman pada Agustus 2015. Franky sudah meletakkan dua anjing untuk beristirahat di sana.
Seorang coonhound kulit hitam Inggris dengan wajah putih dan cakar putih, Rage adalah Juara United Nite Club Kennel Club yang pertama kali dimiliki dan dilatih oleh seorang pria bernama Hunter Jones. Ketika Jones pensiun Rage dari kompetisi, Lee membawanya ke ayah dan melatih anak-anak anjing.
"Akhir-akhir ini berburu tentang kompetisi, " kata Lee. "Dulu, orang-orang memburu [rakun] untuk kulitnya atau di masa Depresi, mereka memakannya, tapi kita tidak menembak [rakun] lagi."
Persaingan ketat jika anjing ingin menjadi juara.
"Anda ingin seekor anjing menjadi mandiri, artinya ia akan berburu sendiri; jujur, artinya ia tidak akan berlari rusa atau kelinci; dan ia akan tetap tinggal, artinya ia akan tetap tinggal tidak peduli hujan, badai, atau anjing lain memperparahnya, "kata Lee.
Ketika seekor coonhound mengambil aroma mangsanya, ia mengeluarkan jenis punggung tertentu yang disebut "serangan." Ketika anjing melihat rakun memanjat, ia bersuara dengan "cari kulit kayu." Kulit ketiga, disebut "perubahan, " menandakan bahwa mereka sedang menunggu pemburu untuk mengejar ketinggalan.
Istri Lee Hatton, Courtney berfoto bersama Rage.
Dibutuhkan 100 poin yang diperoleh dengan susah payah untuk menjadi juara. Saat itulah kompetisi yang ketat dimulai. Rage mendapatkan gelar UKC dengan mengalahkan lima juara lainnya. Dia juga memegang gelar Professional Kennel Club Champion. Ketika Rage meninggal, keluarga Hatton dan Jones menggali kuburannya bersama. Mereka kembali ke pemakaman sesekali untuk menjaga kuburan anjing mereka dibersihkan dan batu nisan tegak. Dan tentu saja mereka mengembalikan setiap Hari Buruh untuk perayaan tahunan.
"Kamu ingin seekor anjing menjadi mandiri dan jujur ... yang akan tetap tinggal tidak peduli apakah ada hujan, badai, atau anjing lain yang memperburuknya."
Itu adalah Hari Buruh pada tahun 1937 ketika Key Underwood mengucapkan selamat tinggal kepada pasukannya yang legendaris. Dia membungkusnya dalam karung pemetik kapas dan menguburnya tiga kaki di bawah padang rumput yang subur di sebuah kamp berburu tua. Dia dan Troup telah menjadi teman setia selama lebih dari 15 tahun. Mereka menghabiskan waktu berjam-jam di kamp bersama para pemburu rakun lainnya: para lelaki mengunyah tembakau, bertukar cerita, dan memuji keterampilan anjing-anjing mereka. Para pemburu selalu mengakui Troup sebagai yang terbaik.
Nisan untuk Pasukan, anjing pertama yang dimakamkan di pemakaman.Setengah tulang merah coonhound dan setengah kicau burung, Troup "berhidung dingin, " yang berarti dia bisa mengikuti jejak rakun dingin sampai dia menemukannya, dan dia tidak akan menyerah sampai itu diikat. Underwood menemukan batu cerobong tua dan mencoret nama Troup dan tanggal di atasnya dengan obeng untuk menandai kuburan.
Sekarang, 79 tahun kemudian, batu itu masih menandai kuburan Troup. Di sampingnya terdapat 311 lebih banyak kuburan, tempat peristirahatan anjing coon yang disayangi dari seluruh Amerika Serikat. Setiap Hari Buruh, pemilik anjing, keluarga, dan masyarakat umum berkendara di sepanjang jalan sempit tapi ditandai jauh ke dalam boonies untuk memberikan penghormatan dan merayakan.
Lee Hatton, kiri, pada perayaan Hari Buruh tahunan.
Janice Williams, direktur nirlaba yang mengawasi pemakaman, mengatakan 70.000 pengunjung menandatangani buku tamu setiap tahun, beberapa dari jauh seperti Jepang dan Jerman. Dia mengharapkan tiga hingga empat ribu Hari Buruh ini, ketika bendera Amerika dan bunga plastik akan menghiasi dia kuburan. Mereka akan mendengarkan pemain biola, menari, menertawakan Kontes Pembohong — di mana peserta berlomba untuk mengatakan kebohongan yang keterlaluan dengan keyakinan meyakinkan — dan menceritakan kisah tentang berburu.
Keluarga Hatton dan anak laki-laki mereka akan ada di sana. Mereka memiliki tradisi yang bangga untuk ditegakkan.
Unduh aplikasi Country Living Now gratis untuk tetap mendapatkan informasi terbaru tentang dekorasi negara terbaru, ide kerajinan, resep makanan yang menenangkan, dan banyak lagi.
