India adalah salah satu negara yang secara etnis lebih beragam di dunia, dengan ratusan tradisi kuliner. gambar oleh Andrey Zyk dari Fotolia.com)
Banyak budaya dan kebiasaan berkumpul di India, termasuk tradisi makanan. Anak benua dapat dibagi menjadi sekitar empat wilayah kuliner - utara, timur, selatan dan barat. Wilayah memasak ini dikelompokkan berdasarkan pengaruh geografi, iklim, dan budaya. Sementara sebagian besar makanan India diidentifikasi dengan menggunakan rempah-rempah yang agak eksotis, kehalusan dan variasi favorit daerah, serta bahan-bahan tradisional yang digunakan di daerah memasak utama, menghasilkan beragam masakan etnis dan lezat di seluruh negeri.
Utara
Minyak berat dan hidangan berbahan dasar gandum merupakan ciri khas masakan India Utara. Makanan pembuka tradisional termasuk pancake gandum diisi sayuran (paratha) dan roti tidak beragi. Masakan Tandoori berasal dari sini, dengan naan, ayam tandoori, dan kebab tandoori merupakan bagian penting dari masakan daerah. Produk-produk susu juga berlimpah di wilayah ini, dengan yogurt, mentega jernih (ghee), dan keju cottage (paneer) sering muncul untuk melunakkan beberapa rempah-rempah yang lebih menyengat. Makanan yang digoreng, seperti bola adonan, juga populer di wilayah ini.
Timur
Hidangan ikan dan nasi dari segala jenis - pedas, manis atau asam - mendominasi meja makan di India Timur. Kari ikan (macherjhol), sup mie (thukpa) dan sayuran tumbuk adalah makanan khas India. Sebagian besar makanan pembuka berbasiskan nasi, dengan banyak bumbu dan minyak digunakan sebagai persiapan, meskipun hidangan makanan diperlakukan dengan sentuhan yang lebih ringan, dengan mengukus, menggoreng ringan dan merebus sebagai gaya memasak yang paling umum. Rempah-rempah regional termasuk mustard, adas dan jinten. India Timur juga terkenal akan manisan, terutama kue dan permen.
Selatan
Lebih banyak rasa tropis mendominasi masakan India Selatan, seperti kelapa, pisang, dan nangka. Nasi boneka dan lentil crepes (dosas) dan kue beras fermentasi (idli) adalah makanan lezat India Selatan lainnya. Rempah-rempah yang kuat mendominasi makanan India Selatan, dan favorit termasuk kayu manis, semanggi, kapulaga dan lada. Makanan laut, terutama ikan dan udang, sering dibintangi sebagai hidangan utama. Sebagian besar makanan India Selatan tidak terlalu berminyak dibandingkan daerah lain, karena hidangan utamanya dikukus atau digoreng ringan. Beras mendominasi di dapur, seperti halnya di timur.
Barat
Lebih sedikit hidangan daging yang menonjol dalam masakan India Barat, karena penduduk daerah itu sangat vegetarian. Hidangan sayur tumis dan kari banyak, seperti saus asam dan manis yang disajikan di atas nasi. Sebagian besar hidangan daging menyajikan makanan laut, karena India Barat menikmati garis pantai yang luas. Lobster, kepiting, ikan, dan udang semuanya memiliki ciri khas masakan India Barat. Kacang tanah, kacang mete, dan biji wijen sering menjadi hiasan untuk hidangan utama. Kue kukus (khaman dhokla) dan roti pipih (rotli) dimakan sebagai sisinya.
