Semut kadang-kadang mengumpulkan nektar dari kuncup bunga matahari tetapi lebih memilih nektar ekstrafloral.
Seperti Jack yang memanjat pohon kacang, semut naik bunga matahari ( Helianthus spp. ) Untuk mencari harta karun. Beberapa semut memanjat ketinggian yang memusingkan untuk mengumpulkan nektar dari pori-pori kecil di pangkal daun. Yang lain mengikuti jejak serangga kecil yang mengisap getah yang membasahi tanaman dengan kotoran yang lengket dan manis. Semut peminum nektar membantu bunga matahari, tetapi yang mengumpulkan kotoran sering berkontribusi pada penurunannya. Memutuskan yang menjadi inang bunga matahari sangat penting untuk menentukan apakah mereka harus tinggal atau pergi.
Nektar Ekstrafloral
Banyak bunga matahari, baik tahunan atau banyak dari varietas abadi yang cocok untuk zona kekerasan tanaman Departemen Pertanian AS 3 sampai 9, memiliki pori-pori yang mensekresi nektar yang menonjol dari dasar daun baru mereka yang lembut. Disebut nektari ekstrafloral, pori-pori ini menarik semut bahkan sebelum bunga matahari mekar.
Sebagai imbalan atas hadiah ini, semut juga memakan spora jamur atau mengusir ulat daun atau serangga. Bunga matahari yang lebih sedikit stres dari kerusakan predator memiliki lebih banyak energi untuk dicurahkan pada produksi bunga dan benih.
Bunga Matahari dan Kutu Daun
Koloni kutu daun - kebanyakan dari mereka betina hamil - menempel pada tangkai bunga matahari dan bagian belakang daunnya. Mereka memasukkan mulut mereka yang tajam dan berbentuk tabung ke dalam tanaman dan mengalirkan getahnya yang bergizi. Dalam jumlah kecil, mereka melakukan sedikit kerusakan. tetapi dengan bertambahnya populasi mereka, daunnya bisa melintir dan menguning, akhirnya mengering dan jatuh.
Sebagai serangga pengisap, kutu daun membutuhkan banyak getah untuk memenuhi kebutuhan nitrogennya. Setelah memetabolisme nitrogen, mereka mengeluarkan sisa-sisa makanan sebagai madu yang lengket dan manis. Honeydew menarik jamur hitam yang membentuk bercak jamur hitam berminyak. Itu juga menarik semut.
Honeydew dan Little Black Ants
Semut-semut hitam kecil ( minimum Monomoriuim ) mendekati bunga matahari yang sarat dengan madu dengan antusiasme para junior camper saat makan marshmallow panggang. Untuk memastikan semua orang terlibat dalam aksi tersebut, semut menandai jalur antara sarang mereka dan tanaman dengan feromon beraroma.
Meskipun bukan satu-satunya semut yang memberi makan pada honeydew, semut hitam kecil adalah yang paling protektif. Ketika kompetisi mendekat, mereka mengangkat dan melambaikan bagian belakang mereka bersamaan, melepaskan bahan kimia beracun untuk mengusir musuh. Mereka juga memiliki sengat kecil untuk melawan semut lain dan pemangsa kutu, seperti lacewings, kepik, dan tawon predator.
Manajemen Semut
Jika pemeriksaan yang teliti mengungkapkan bahwa semut - semut itu minum dari nektar yang kecil dan terangkat di pangkal tangkai daun, biarkan saja. Jika mereka membelai perut kutu daun dan mengumpulkan melon yang dikeluarkan, saatnya untuk bertindak.
Pertama, atur lampiran semprotan selang ke semprotan tajam dan bilas tanaman yang terinfeksi. Semprotkan secara menyeluruh, pukul bagian belakang semua daun dan seluruh tangkai. Kutu daun yang copot kemungkinan tidak akan pulih. Periksa tanaman setiap hari untuk minggu berikutnya dan bilas saat kutu daun baru muncul.
Sementara itu, beri jejak jejak semut dengan perangkap umpan lambat yang diformulasikan untuk semut pencinta gula. Asam borat cukup beracun untuk membunuh mereka tanpa mengancam anak-anak atau hewan peliharaan, tetapi jangan menggunakan lebih banyak umpan daripada yang diperlukan, dan sembunyikan dengan baik. Semut membawa umpan kembali ke sarangnya, tempat koloni berbagi makanan dan mati selama beberapa hari. Biarkan di tempatnya sampai aliran semut menghilang.
