Saat itu tahun 1984. Sepasang suami istri yang kami sebut Tuan dan Nyonya Smith baru saja membeli rumah tua yang indah di jantung kota Cooperstown, New York, sebuah desa kecil sekitar 75 mil sebelah barat Albany.
Apa yang tidak dimiliki komunitas dalam kenyamanan pinggiran kota, adalah karena budaya. Ini adalah rumah bagi Fenimore Art Museum, yang menampung salah satu koleksi seni India Amerika paling luas di negara ini, dan Farmer's Museum, desa abad ke-19 yang dibangun kembali menggunakan bangunan akurat dari seluruh negara bagian. Hall of Fame Bisbol Nasional dibuka di sana pada tahun 1936. Hotel utama di kota itu, Otesaga Resort, sebuah kawasan luas yang dibangun pada tahun 1909 yang pernah berfungsi sebagai sekolah asrama perempuan, tetap dipesan sepanjang tahun dengan pesta pernikahan dari New York City, yang datang untuk latar belakang Danau Otsego yang menakjubkan.
Putra asli Cooperstown yang paling terkenal, penulis James Fenimore Cooper, yang menulis The Last of the Mohicans, menjuluki danau "glimmerglass" untuk efek kabut pagi yang berkilauan di atas air. (Ayahnya, Hakim William Cooper, mendirikan desa.) Setiap musim panas, Festival Glimmerglass membawa opera ke teater tepi danau kota.
Ini adalah semacam tempat di mana Anda akan mendengar setiap gosip di restoran utama. Ada dua polisi yang bertugas setiap saat. Anda akan tahu persis siapa yang mendapat DUI karena Anda akan melihat mereka melakukan waktu di dump kota ketika Anda pergi untuk membuang sampah Anda. Populasi saat ini berada di 1.852.
Tak lama setelah pindah, keluarga Smith memutuskan untuk mengadakan pesta makan malam untuk teman dan tetangga baru mereka. Malam itu berjalan dengan baik, dengan percakapan yang mengalir saat para tamu menikmati makanan dan teman satu sama lain. Lalu, suara tajam memotong obrolan: dari dapur terdengar suara pecah kaca. Keluarga Smith berlari dari ruang makan, kaget menemukan piring-piring yang mereka gunakan untuk menyiapkan makan malam di lantai dapur. Piring-piring yang telah duduk dengan kokoh di meja dapur hanya beberapa detik sebelumnya berserakan, beberapa rusak tidak dapat diperbaiki.
"Itu adalah adegan yang agak luar biasa dan mereka tidak memiliki penjelasan tentang bagaimana ini bisa terjadi. Mereka tidak memiliki hewan peliharaan yang bisa menjatuhkan hal-hal ini. Jelas tidak ada gempa atau gempa bumi, " kata Bruce Markusen dari Cooperstown Candlelight Ghost Tur, memimpin grup pada Sabtu malam baru-baru ini.
Tetapi keluarga Smith memang memiliki jawaban yang memungkinkan, ketika mereka memikirkannya. Seseorang mengotak-atik mereka dan, mengingat apa yang mereka ketahui tentang pemilik sebelumnya yang telah meninggal di rumah, tidak akan terlalu mengejutkan jika hiruk pikuk gembira telah membuatnya kesal.
Rumah keluarga Smith awalnya dibangun pada tahun 1888. Rumah itu dibeli oleh dua tokoh terkenal di masyarakat, George H. dan Minnie Marsh White, pada tahun 1916. Dia adalah seorang bankir dan dia adalah seorang guru. Pasangan tanpa anak itu tinggal di sana selama bertahun-tahun yang bahagia, sering naik mobil panjang ke pantai untuk mengunjungi rumah kedua mereka di Florida selama liburan musim panas dan musim dingin Minnie dari sekolah.
Kemudian, sayangnya, George meninggal pada tahun 1938. Minnie sangat terpukul. Dia berusia akhir 50-an dan tiba-tiba sendirian. Rumah tujuh kamar yang pernah mereka bagikan terasa seperti cangkang kosong yang besar. "Beberapa tahun kemudian, AS memasuki Perang Dunia II. Salah satu produk sampingan perang adalah penjatahan parah produk minyak bumi dan, akibatnya, tidak lagi layak bagi Minnie untuk bepergian dengan mobil ke pantai selama musim dingin, "kata Markusen.
"Dia pada dasarnya terjebak di sini sepanjang tahun. Ini rumah yang indah tapi ini adalah rumah besar untuk satu orang. Kamu tinggal di sini sepanjang musim dingin tanpa istirahat dan itu bisa memainkan trik di benakmu — tampaknya telah melakukan hal itu."
Minnie berubah menjadi depresi berat. Pada 7 Desember 1944, dia menaiki tangga ke lantai tiga, mengamankan tali di antara dua jendela di bagian depan rumah, dan mengambil nyawanya sendiri.
Keluarga Smith tahu tentang Minnie ketika mereka membeli rumah. (Di New York, begitu sebuah rumah dipublikasikan sebagai rumah berhantu, adalah tanggung jawab pemilik untuk mengungkapkan kegiatan seram apa pun kepada pembeli potensial selama proses penjualan.)
"Kamu mengadakan pesta makan malam dan kemudian, tanpa penjelasan, barang-barang dapurmu baru saja dilempar ke lantai, dan kamu percaya hantu terlibat. Ini bukan situasi yang menyenangkan. Banyak orang akan lari ke Hubbell's Real Estate dan memasang tanda 'untuk dijual' tetapi untuk kredit mereka Smiths tidak, "kata Markusen.
Keluarga itu terus tinggal di sana, bertekad untuk berdamai dengan entitas lain yang mungkin mereka tinggali bersama. Seiring waktu, Minnie tampaknya memberinya berkah. Suatu ketika, ketika putri mereka yang masih kuliah kehilangan perhiasan yang berharga, roh itu menunjukkan kebajikan. Cincin perak tidak memiliki banyak nilai moneter tetapi memiliki, seperti yang dijelaskan Markusen, daya tarik sentimental yang kuat. Keluarga Smith menggeledah setiap kamar, setiap lantai, setiap sudut dan celah terakhir rumah, dengan panik berusaha menemukan cincin itu. Mereka bahkan kembali ke kamar asrama putri mereka. Tidak ada.
Kembali ke rumah, wanita muda itu menyerah dan bersuara sebanyak mungkin. "Kita tidak akan menemukan cincin itu. Sudah pergi. Aku hanya harus menggantinya, " katanya keras-keras.
Keesokan paginya, dia melihat sesuatu yang mengkilap di lemari di kamarnya. Itu sebuah cincin. Itu adalah cincin yang dia salah tempatkan, sekarang di depan mata, di tempat yang jelas dia sadari kalau cincin itu ada di sana malam sebelumnya. Markusen berpendapat bahwa dia tidak melihatnya sebelumnya karena tidak ada di sana.
"Sampai hari ini, Ny. Smith yakin bahwa hantu Minnie Marsh White mendengar ratapan putrinya dan menjadi termotivasi untuk menemukan cincin itu dan kemudian meletakkannya di lokasi di mana dia tahu mereka akan melihatnya dengan mudah, " katanya.
"Sebagian besar karena kejadian ini bahwa Tuan dan Nyonya Smith menganggap hantu Minnie Marsh White sebagai teman: seseorang yang membantu dan bukan seseorang yang ditakuti."
Rumah, yang beroperasi sebagai tempat tidur dan sarapan, masih dikatakan dihantui oleh hantu Minnie. Keluarga Smith masih tinggal di sana. Dari waktu ke waktu, para tamu melaporkan mendengar langkah kaki dari lantai tiga yang tidak dihuni. Di ruang matahari, ada foto-foto berbingkai yang dipajang, representasi dari sejarah rumah, termasuk potret Minnie. Kadang-kadang gambar-gambar itu disusun ulang, bergerak sedikit — indikasi lain, kata Markusen, tentang aktivitas Minnie.
Ikuti Country Living di Pinterest .
