90% dari tubuh kaktus didedikasikan untuk menyimpan air.
Di iklim gurun yang keras atau iklim yang sangat dingin di mana sedikit air tersedia untuk tanaman, mereka harus beradaptasi untuk dapat bertahan hidup. Tanaman Xerophytic telah mengembangkan beberapa adaptasi yang melindungi air, seperti membentuk batang tebal dan batang untuk menyimpan air, memiliki daun lilin untuk mengendalikan penguapan, atau memiliki daun dan batang berbulu untuk menangkap dan menyimpan air dengan lebih baik. Sistem akar tanaman mungkin sangat dalam untuk memanfaatkan cadangan air dalam, atau dangkal dan tersebar luas untuk mengoptimalkan pengumpulan kelembaban permukaan.
Keluarga Kaktus
Ketika kebanyakan orang berpikir tentang tanaman gurun, mereka berpikir tentang kaktus. Kebanyakan kaktus bersifat xerofitik. Salah satu jenis kaktus yang paling terkenal adalah saguaro - kaktus yang sangat tinggi, bercabang, seperti pohon yang dapat menampung sebanyak satu ton air. Barrel kaktus adalah kehadiran gurun umum dan merupakan tanaman bulat, jongkok, seperti bola yang sangat tebal. Pir berduri tumbuh di barat daya Amerika Serikat dan Meksiko dan memiliki bantalan oval dan menghasilkan buah yang dapat dimakan dan membuat jeli asam. Cholla adalah kaktus multi-cabang, seperti semak yang sering terlihat agak beku. Semua menghemat air di jaringan mereka dan memiliki akar yang dangkal.
Keluarga Yucca
Tumbuhan dari famili yucca biasa ditemukan di gurun. Bintang Taman Nasional Pohon Joshua yang terkenal adalah Yucca brevifolia, tumbuh sebagai pohon besar berbatang banyak dengan dedaunan seperti tombak. Di Gurun Mojave hidup schidigera Yucca, yang terlihat sangat mirip dengan pohon Joshua. Soaptree yucca (Yucca elata) disebut demikian karena batang dan akar mengandung zat yang digunakan oleh beberapa penduduk asli Amerika seperti sabun. Yucca baccata memiliki daun berwarna biru kehijauan, seperti tombak. Yucca memiliki dedaunan yang keras dan berlilin, dan beberapa memiliki akar yang dalam.
Gurun Pohon dan Telapak Tangan
Beberapa pohon tinggi bertahan dengan baik di kondisi gurun, meskipun sebagian besar tanaman gurun kecil. Telapak tangan, seperti kurma atau palem doum, memiliki batang tebal dan dedaunan kasar dan berlilin yang menahan air. Keduanya mesquite, yang kayunya dihargai untuk acara barbekyu, dan akasia, pohon gurun yang lain, adalah anggota keluarga kacang polong. Keduanya selamat dari kekurangan air permukaan dengan menyadap air tanah. Chili memiliki bunga seperti anggrek yang indah dan bertahan hidup karena akar yang dalam dan daun lilin.
Semak Gurun
Beberapa semak padang pasir yang menarik telah mengembangkan mekanisme khusus untuk bertahan hidup. Semak creosote memiliki lapisan lilin pada daunnya, ditambah ia menyerap air dengan sangat efisien sehingga tanaman di sekitarnya tidak dapat memperoleh cukup air untuk tumbuh, meninggalkan sedikit vegetasi di sekitarnya. Sagebrush biasa memiliki rambut perak halus yang membelokkan panas dan menyambar air. Selain itu, ia memiliki akar tunggang besar. Pabrik kebangkitan (Selaginella) memiliki kemampuan luar biasa untuk menjadi hampir sepenuhnya dikeringkan, dan luar biasa, hanya sedikit air yang menghidupkannya kembali.
Tumbuhan Kutub Utara
Arktik memiliki kondisi yang mengharuskan tanaman menjadi xerophytic, karena sebagian besar air terkunci dalam es hampir sepanjang tahun. Cloudberry, kerabat raspberry, dapat bertahan hingga -40 F karena mengandung senyawa kimia yang membantu. Pohon willow Arktik merayap di sepanjang tanah dan beradaptasi dengan dingin dengan membentuk sistem akar dangkal dan melindungi daunnya dengan rambut panjang berbulu halus. Teh Labrador, anggota keluarga Rhododendron, memiliki cabang-cabang yang ditutupi rambut cokelat yang melindunginya dari hawa dingin.
Tumbuhan Arktik memiliki akses terbatas ke air.
