Nitrogen adalah nutrisi penting yang dibutuhkan oleh semua tanaman untuk berkembang. Meskipun nitrogen ada berlimpah di atmosfer bumi, relatif sedikit tanaman yang mampu mengubah nitrogen atmosfer menjadi bentuk yang dapat mereka gunakan. Biasanya, pupuk komersial mengandung nitrogen sebagai suplemen untuk tanah yang terkuras. Pupuk dibagi menjadi dua kategori utama: pupuk "organik", yang merupakan zat alami seperti pupuk kandang, dan pupuk "anorganik", yang diproduksi melalui proses kimia.
Pupuk Nitrogen: Apa itu?
Pupuk nitrogen adalah pupuk "anorganik" yang terdiri dari senyawa nitrat seperti amonium nitrat. Ini tersedia dalam berbagai bentuk: cairan, yang harus disuntikkan ke tanah, atau pelet kering, yang dapat diterapkan ke permukaan tanah dengan tangan atau dengan mesin. Dalam beberapa kasus, produk sampingan industri seperti amonia murni dapat digunakan sebagai pupuk nitrogen, tetapi ini harus dihindari karena beracun dan menimbulkan masalah kesehatan dalam hal penanganan dan paparan.
Proses produksi
Pupuk nitrogen diproduksi menggunakan proses Haber, reaksi kimia yang pertama kali dikembangkan oleh ahli kimia Jerman Fritz Haber pada tahun 1909. Gas hidrogen dan nitrogen bereaksi untuk menghasilkan amonia, yang penting untuk produksi pupuk. Amonia kemudian diproses lebih lanjut untuk menghasilkan senyawa nitrat yang dapat diserap tanaman. Sekitar 100 juta ton pupuk nitrogen diproduksi menggunakan proses ini setiap tahun.
Penggunaan Khas
Pupuk digunakan untuk mempertahankan tingkat nitrogen yang benar di tanah, memastikan tanaman hijau yang kuat dengan tingkat pertumbuhan yang sehat. Pupuk nitrogen dapat digunakan pada berbagai macam flora, dari kebun rumah tangga hingga tanaman komersial. Mereka saat ini digunakan dalam sepertiga dari total produksi tanaman dunia, termasuk spesies seperti jagung, jelai dan kedelai. Pupuk nitrogen juga banyak digunakan di halaman komersial, termasuk sebagian besar lapangan golf dunia.
Keuntungan
Di mana tanah telah terkuras dari simpanan nitrogen alami, pupuk dapat memperbaiki kekurangan tersebut. Ini sangat penting di mana tanaman ditanam di tanah yang sama setiap musim dan nutrisi tambahan diperlukan untuk setiap tanaman baru. Penggunaan pupuk nitrogen membantu menjaga tingkat nutrisi pada tingkat optimal, melindungi terhadap penyakit dan mengendalikan gulma, menghasilkan tanaman yang lebih sehat serta kualitas dan kuantitas hasil yang konsisten.
Kekurangan
Sayangnya manfaat pupuk nitrogen kontras dengan efek lingkungan yang merugikan terkait dengan penggunaannya. Kelebihan nitrogen yang tidak diserap oleh tanaman telah terbukti lintah ke air tanah, sungai di dekatnya, dan akhirnya laut. Tingkat nitrogen yang tinggi di dalam air dapat membuat ganggang mekar, pertumbuhan besar ganggang yang menyeimbangkan ekosistem yang halus dengan merugikan spesies air lainnya. Selain itu, pupuk anorganik dibuat menggunakan sejumlah besar sumber daya terbatas seperti gas alam dan batubara.
