Seekor beruang yang dapat berdiri dengan dua kaki, gaya Yogi Bear, menarik perhatian komunitas New Jersey — dan hati internet — ketika terlihat berkeliaran di sekitar pekarangan setempat. Tapi sekarang, New York Times melaporkan bahwa Pedal mungkin terbunuh selama musim berburu beruang hitam.
Pedal sepertinya berjalan seperti yang dia lakukan karena lukanya. Bagian depan kanannya hilang dan ada luka di kaki depannya, menurut Washington Post . Tapi lukanya tidak pernah menghentikannya berkeliaran di kota-kota kecil, kaki depan di udara. Sebelum Pedal diduga meninggal, kampanye penggalangan dana mengumpulkan $ 22.725 untuk membuatnya dipindahkan ke tempat perlindungan hewan, tetapi pejabat satwa liar mengatakan bahwa ia lebih baik di alam liar karena ia telah beradaptasi. Lebih dari 300.000 orang menandatangani petisi untuk meyakinkan anggota parlemen New Jersey untuk berubah pikiran.
New Jersey baru-baru ini mengadakan musim berburu selama lima hari untuk beruang hitam, dan total 487 beruang dibunuh oleh busur dan anak panah; itu adalah musim berburu pertama sejak tahun 1960-an. Sebuah posting di grup Facebook yang didedikasikan untuk Pedal mencatat bahwa beruang itu mati akibat perburuan, tetapi postingan itu telah diturunkan, bersama dengan grup itu sendiri. The Washington Post mencatat bahwa administrator halaman harus berurusan dengan banjir komentar marah dan orang-orang yang menuntut untuk mengetahui pemburu mana yang membunuh Pedal. "Kami tidak tahu siapa yang membunuh Pedal, kami menolak memposting nama orang-orang yang dicurigai, " sebuah posting berbunyi. "Tidak ada bukti kredibel siapa yang melakukannya."
Departemen Ikan & Margasatwa New Jersey mengeluarkan pernyataan bahwa mereka tidak memiliki cara untuk memverifikasi bahwa Pedal dibunuh, karena tidak memiliki sampel DNA sejak dia masih hidup. Tetapi seorang pejabat mengatakan kepada New York Times bahwa beruang dengan luka yang terlihat telah dibawa masuk, dan mereka akan mengirim foto ke publik awal pekan ini. Menurut NorthJersey.com, seorang senator negara sekarang memperkenalkan "Hukum Pedal, " sebuah RUU yang, jika disahkan, akan melarang perburuan beruang hitam untuk lima tahun ke depan.
