Ketika Sheila dan David Hendrickson memesan beberapa lusin anak ayam melalui katalog unggas pesanan lewat pos, mereka tidak yakin apa yang diharapkan. Mereka menyiapkan kandang ayam halaman belakang mereka, dan tahu kapan anak-anak burung dijadwalkan tiba di kantor pos setempat di Benton, Kentucky. Ketika hari itu tiba, mereka menelepon untuk memeriksa status pesanan mereka.
Pekerja pos tahu mengapa mereka menelepon begitu mereka mengangkat telepon. "Mereka berkata, 'Ya, anak-anak ayam ada di sini dan maukah kamu datang dan mengambilnya?'" Sheila berkata. "'Mereka berkicau sangat keras!'"
Pengiriman berisik Sheila dan David mewakili sebagian kecil dari jutaan anak ayam yang dikirimkan melalui sistem surat AS setiap tahun. Dan pengiriman anak-anak burung itu ke seluruh penjuru negeri adalah upaya menentukan waktu, kardus yang direkayasa dengan cerdik, dan jaringan manusia yang bekerja sama untuk membawa burung-burung kecil ke tempat tujuan dengan aman. Ini adalah perjalanan yang luar biasa, ya, tetapi juga perjalanan yang menggemaskan, terutama sekali anak-anak bayi sampai di rumah baru mereka.
Lihat posting ini di InstagramPengiriman khusus! 27 ekor ayam lewat pos hari ini! #mailorderchicks #cacklehatchery
Sebuah pos dibagikan oleh Pop Polyculture (@poppolyculture) pada 7 Okt 2016 jam 9:02 pagi PDT
Anda mungkin berasumsi bahwa pengiriman anak ayam kecil yang aman ribuan mil di seluruh negeri adalah keajaiban teknologi modern. Tetapi anak-anak ayam telah menjadi bahan pokok pengiriman surat musim semi selama hampir seabad. Secara khusus, sejak 13 Maret 1918, ketika Postmaster General AS Burleson membuka pintu ke bisnis cewek pesanan melalui pengumuman berikut:
"Anak ayam berumur sehari akan diterima untuk dikirim, tanpa hak asuransi atau COD, ketika paket yang berisi mereka disiapkan dengan benar dan dapat dikirim ke penerima dalam waktu 72 jam dari waktu pengiriman."
Salah satu perusahaan ayam pesanan lewat surat yang paling populer saat ini, Murray McMurray, telah ada sejak tahun 1917. Tempat penetasan yang berbasis di Iowa menjual lebih dari dua juta ayam per tahun, melakukan 99 persen bisnisnya melalui katalog pesanan melalui surat. Pendiri eponymous tempat penetasan, seorang bankir, adalah seorang hobiis unggas yang mulai menjual anak-anak ayam dari pintu belakang bank. Ketika peraturan pos berubah dan anak-anak ayam dapat dikirim, McMurray menyadari bahwa ia dapat memperluas bisnisnya jauh melampaui pelanggan bank di Webster City.
"Dia biasa mengepak anak-anak ayam dan membawanya ke stasiun kereta api dan menaruhnya di mobil surat, " kata presiden perusahaan saat ini, Lucien "Bud" Wood. Ketika ekonomi runtuh, unggas ternyata menjadi investasi yang bijaksana. "Bank itu gagal pada tahun 1925, dan dia memutuskan untuk melakukan pekerjaan penuh waktu di tempat penetasan. Di tahun 60-an, perusahaan beralih ke pos udara dan kami masih mengirimkan pos udara hari ini."
Dari Penetasan ke Pengiriman
Lihat posting ini di InstagramAnak-anak ayam tiba pagi ini! Semua hidup dan mengintip. 25 bayi perempuan :) #chickens #chicks #chickensofinstagram #nuggetseeds #pullets #murraymcmurray
Sebuah pos dibagikan oleh Corny Goat Farm (@cornygoatfarm) pada 10 Agustus 2016 jam 7:48 pagi PDT
"Pertanyaan kami yang paling umum adalah, 'Bagaimana Anda mengirim anak ayam dengan aman?'" Kata Meghan Howard, koordinator e-commerce di Meyer Hatchery di Polk, Ohio, yang memenuhi hampir 2.000 pesanan ayam per minggu selama musim semi yang sibuk.
Jawabannya membutuhkan pelajaran cepat dalam anatomi cewek. Saat seekor anak ayam mengerami telurnya, ia memakan kuning telur yang padat nutrisi. "Sebagai bagian dari proses penetasan, bayi perempuan itu memakan sedikit kuning telur cadangan yang tersisa, " jelas Howard. "Ini adalah fitur bertahan hidup alami yang memastikan bayi memiliki energi yang cukup untuk dipertahankan selama beberapa hari sebelum menemukan makanan." Itu sebabnya ada jendela 72 jam untuk anak-anak pengiriman; selama mereka dikirimkan segera setelah mereka lahir, mereka dapat bertahan dalam perjalanan tanpa membutuhkan makanan atau air.
Sumber energi alami ini membuatnya lebih mudah untuk mengangkutnya, jelas Sue Brennan, juru bicara United States Postal Service. "Menempatkan makanan dan air di dalam kotak penetasan dapat membahayakan integritas kotak dan dapat membahayakan kesehatan dan keselamatan hewan di dalamnya, " katanya. "Kami ingin memberi setiap anak ayam kesempatan terbaik untuk mencapai rumah baru mereka dengan aman."
Ayam di Jalan (atau di Udara)
Violet Milliken, 8, dan Ollie Milliken, 6, tersenyum ketika ibu mereka, Kristie Green membuka kotak bayi perempuan yang dikirim dari tempat penetasan di Missouri. Ini adalah kedua kalinya mereka menerima bayi perempuan.
Layanan Pos AS masih merupakan satu-satunya layanan surat yang memungkinkan anak ayam langsung dikirim. Fakta yang menyenangkan: mereka juga mengizinkan bebek berumur sehari, emu, angsa, unggas guinea, ayam hutan, burung pegar, burung puyuh, dan kalkun. Tempat penetasan bekerja erat dengan pelanggan dan USPS untuk mengoordinasikan pengiriman ayam, memastikan mereka tiba dalam waktu 72 jam dan bahwa pelanggan tersedia untuk mengambilnya pada waktu kedatangan yang ditentukan. Karena tempat penetasan dikirim ke setiap sudut negara, pos udara hampir selalu digunakan untuk mengirimkan anak-anak ayam dari pusat utama terdekat tempat penetasan ke bandara yang lebih dekat ke rumah pelanggan. Anak-anak ayam menyelesaikan perjalanan mereka melalui transportasi darat ke cabang kantor pos setempat, di mana mereka menyenandungkan pekerja pos dengan suara gembira sampai pemiliknya tiba untuk membawa mereka pulang.
Meskipun statistik yang tepat tidak tersedia, sebagian besar anak ayam pesanan dapat mencapai tujuan mereka dengan aman. Dari jutaan anak ayam yang dikirim setiap tahun, Murray McMurray memperkirakan tingkat kematiannya kurang dari 1 persen, yang tidak jauh lebih tinggi daripada jika anak ayam itu tidak pernah meninggalkan tempat penetasan.
Contoh kotak yang digunakan untuk mengirim anak ayam ke seluruh negeri.
Anak-anak ayam melakukan perjalanan mereka dalam kotak kardus yang terlihat sederhana, tetapi mereka dirancang khusus, dengan detail diasah dengan hati-hati selama bertahun-tahun untuk melindungi kargo berharga mereka. "Sisi kotak kami miring sehingga selalu ada ruang udara di sekitar mereka, " kata Wood. "Di dalamnya ada pad jerami, yang sangat penting karena itulah yang dipegang oleh anak-anak ayam. Jumlah anak ayam yang Anda miliki di dalam kotak juga penting — jika Anda memiliki terlalu sedikit anak ayam di dalam kotak, mereka dapat diseret, sehingga kami memiliki perbedaan kotak ukuran untuk pesanan ukuran yang berbeda. "
Kotak-kotak itu perlu mempertahankan suhu ideal sepanjang perubahan iklim dan moda transportasi. "Bayi ayam menyukai lingkungan yang panas dan lembab, " kata Brennan dari USPS. "Mereka tumbuh subur di suhu antara 99-102 ° F dengan kelembaban 50-60 persen." Untuk tetap berada dalam kisaran ini, tempat penetasan memodifikasi kemasan mereka sesuai musim, melapisi kotak dengan kardus atau jerami ekstra untuk menjaganya tetap hangat di awal musim semi, atau membuat lubang udara ekstra untuk membuatnya tetap dingin di bulan-bulan musim panas.
Saat ini, tempat penetasan dapat menetas dan mengirimkan anak ayam sepanjang tahun, tetapi waktu tersibuk sepanjang tahun adalah Februari hingga Mei. Diperlukan 16 hingga 20 minggu bagi anak ayam untuk mencapai usia bertelur, dan ketika suhu mulai naik di musim semi, ayam muda tidak membutuhkan banyak panas tambahan untuk tumbuh dan menghasilkan telur selama musim panas dan gugur. Lonjakan pesanan di musim semi juga memiliki nilai sentimental, karena anak ayam telah lama dianggap sebagai simbol kesuburan dan kehidupan baru. Ketika anak-anak ayam telah dikaitkan dengan liburan Paskah, membuka sekotak anak ayam yang lembut dan baru lahir pada pertengahan April terasa benar.
Membawa Desa
Pada saat anak ayam pesanan tiba di cabang kantor pos setempat di mana pemilik baru mereka akan menjemput mereka, Brennan memperkirakan bahwa lima karyawan pos yang berbeda telah membantu anak-anak ayam itu sampai di sana, dari pilot hingga pengemudi pengiriman hingga ke dok pengirim. Ini adalah upaya tim dengan hasil yang memuaskan di perhentian terakhir: menyaksikan pelanggan datang dan mengambil kotak kicau mereka.
"Kami duduk di samping telepon sepanjang pagi menunggu panggilan untuk menjemput mereka di kantor pos, " kata Kaitlin Saul, seorang ibu yang tinggal di rumah di Virginia yang memulai kawanan ayam di halaman belakang dua tahun lalu. "Sangat menyenangkan dengan anak-anakku. Semua anak ayam itu sehat dan manis seperti pai. Antisipasi menunggu mereka tiba di kantor pos hampir tak tertahankan. Rasanya seperti pagi Natal."
Lihat posting ini di InstagramTerima kasih #usps #babychicks saya telah tiba !!!!! #brooder #houdans #mailorderchicks #cutenessoverload
Sebuah pos dibagikan oleh #CRD (@chickenrabbitdaddy) pada 1 Mar 2017 pukul 8:40 pagi waktu PST
Anak-anak ayam dikirim ke setiap negara bagian (ya, bahkan Alaska dan Hawaii!), Dan sebagian besar dikirim ke orang-orang seperti Saul — orang yang memanen telur dari kawanan halaman belakang yang kecil — tetapi pelanggan yang sering juga termasuk petani, toko pertanian lokal, anak-anak di 4H dan Petani Masa Depan Amerika, dan, setiap saat, romantis berharap untuk mengekspresikan cinta mereka melalui unggas.
"Kami memiliki anak ayam yang digunakan sebagai proposal pertunangan, " kata Howard dari Meyer Hatchery. "Seorang pria memiliki kandang yang dikirim pada hari yang sama dan anak-anak ayam dan kandang adalah bagian dari proposal."
Bisnis yang Menggemaskan (dan Bau)
Jenis-jenis ayam yang dikirim melalui pos sama unik dan beragamnya dengan orang-orang yang membelinya. Bantams, Brahmas, Rhode Island Reds, White Leghorns, Cuckoo Marans: sebut saja, Anda dapat memesannya dan mengirimkannya. Satu perusahaan anak ayam pesanan, My Pet Chicken, bahkan memiliki alat pemilih jenis "Pick a Chicken" di situs webnya, tempat calon pembeli anak ayam dapat memilih fitur yang mereka cari, dari warna telur hingga temperamen, dan menerima jenis yang dikustomisasi. rekomendasi. Harga per anak ayam tergantung pada jenis, ukuran pesanan, dan tempat penetasan, tetapi berkisar sekitar $ 2, 50 untuk lapisan telur wanita.
Trah yang paling populer? "Lapisan telur cokelat, " kata Wood, yang meliputi Brahmas, Plymouth Rocks, Delawares, dan sejumlah ras lain yang menghasilkan telur cokelat. "Saya pikir orang menyamakan telur cokelat menjadi lebih alami, lebih sehat. Tapi telur putih dan telur cokelat, benar-benar tidak ada perbedaan di antara mereka."
Lihat posting ini di InstagramIni hari Kamis, yang berarti bayi-bayi ayam di rumah! Dengan suhu dingin di seluruh negeri, @mcmurray_hatchery mengemas 70 anak ayam kami di 3 dari 4 kuadran untuk panas tubuh maksimum untuk perjalanan mereka. Terima kasih kawan! Juga percakapan kantor pos sebelum menjemput pagi ini lebih menyenangkan dari biasanya: Aku: "hai, aku hanya menelepon untuk memastikan anak-anakku masuk sebelum aku datang menjemput mereka." Pekerja pos: "Nyonya, ada begitu banyak anak ayam di sini saat ini sehingga saya merasa seperti berada di desa. Anak-anak ayam Anda harus ada di antara mereka! Tapi distrik apa Anda, saya akan memindahkan Anda." Saya katakan kepadanya distrik saya dan seorang wanita datang di telepon: "Anda datang menjemput teman-teman kecil Anda?" . . . . . . . . . . #babychicks #freedomrangers #postoffice #specialdelivery #mailorderchicks #nobutliterally #babyfarmanimals #chicks #mcmurrayhatchery #meatbirds #freedomrangerchicks #raiseyourownfood #sustainablefarming #ethicalmeat #humanemeat
Sebuah pos dibagikan oleh Kate - Local Cooling Farms (@localcoolingfarms) pada 16 Mar 2017 pukul 12:52 siang PDT
Bagi siapa pun yang berpikir untuk memesan sekotak ayam melalui surat, sebagian besar tempat penetasan menawarkan instruksi bagaimana mempersiapkan dan merawat hewan dengan benar, bersama dengan telepon dan dukungan email ketika muncul pertanyaan. Pemilik ayam pertama kali harus menyiapkan rumah untuk anak-anak ayam, yang bisa berupa sesuatu yang sederhana seperti kotak kardus dengan tempat tidur penyerap, asalkan menyediakan ruang seluas dua kaki persegi per anak ayam. Yang harus dimiliki lainnya: sumber panas, waterer, dan pakan anak ayam.
"Memelihara ayam tidak harus sulit atau mahal, " kata Howard. "Kami memiliki orang-orang yang mengirimkan anak-anak ayam sebagai hadiah kepada anak-anak karena mereka ingin keponakan-keponakan mereka tumbuh dengan burung-burung dan akan mengirim mereka ke seluruh negeri untuk memastikan mereka memilikinya." Dia menyarankan pemilik cewek pertama kali memulai dari yang kecil dan melakukan penelitian mereka sehingga mereka dapat sepenuhnya menikmati pengiriman khusus mereka ketika mereka mendapat telepon dari kantor pos. "Tidak ada yang lebih baik daripada melihat betapa anak ayam yang bahagia membuat orang."
Hendrickson telah menambahkan lebih banyak ayam ke kawanan rumahnya sejak pengiriman pertama, dan sekarang tidak bisa membayangkan hidup tanpa mereka. "Memelihara ayam adalah pengalaman keluarga yang manis, " katanya, "meskipun kadang-kadang sedikit bau."
