Pada tahun 2001, Rebecca Smith meninggalkan pekerjaannya sebagai CEO dari organisasi nirlaba yang ditujukan untuk kaum muda yang berisiko dan mengikuti suaminya ke San Francisco. "Saya tidak kenal seorang pun di California, suami saya bekerja berjam-jam, dan saya membutuhkan outlet kreatif, " kenang Smith. Bersenang-senang, dia mengambil beberapa kain yang telah dia kumpulkan sejak remaja dan mulai menjahit. Tas tangan yang dihasilkan - dihiasi dengan bros antik dan gambar-gambar vintage tentang anjing, kuda, dan acara olahraga Gatsby-esque - segera mengumpulkan pemberitahuan setiap kali Smith membawa satu. "Para wanita menghentikan saya dalam antrean di toko kelontong, ingin tahu di mana saya mendapatkan dompet saya, " kata penunggang kuda seumur hidup itu, yang juga menunjukkan para pemukim Inggris bersaing. "Dan teman-teman saya di sirkuit anjing dan kuda poni menjadi gila untuk setiap tas yang menampilkan gambar binatang. Pada saat itu, saya menyadari saya mungkin ke sesuatu."
Pada 2004, sekitar waktu Smith dan suaminya pindah ke kampung halamannya di Chagrin Falls, Ohio, perancang itu mendapati dirinya sibuk mendengarkan pesanan tas. "Saya tidak bisa menangani permintaan sendirian lagi, " katanya. "Outsourcing di luar negeri masuk akal secara fiskal, tetapi penting bagi saya untuk menciptakan bisnis yang memiliki misi lebih besar daripada hanya menjual barang - bahkan jika itu berarti produk saya harganya lebih mahal." Karena Air Terjun Chagrin terletak hanya 17 mil di sebelah barat salah satu komunitas Amish terbesar di Amerika, Smith menjangkau banyak penjahit yang berbakat.
Saat ini, perusahaannya, Rebecca Ray Designs, mempekerjakan 13 pekerja Amish, yang membuat dompet, bantal, ikat pinggang, dan lebih banyak lagi menggunakan mesin jahit pedal dan setrika yang menyala daripada alat listrik. Penjualan produk-produk Smith diproyeksikan tiga kali lipat pada tahun mendatang (untuk membantu operasi yang diperluas, ia membawa seorang teman masa kecil, Michelle Luciano, sebagai mitra bisnis pada 2007). Perusahaan homegrown bahkan telah menemukan jalan ke layar kecil: LifeStyles dengan Rebecca, sebuah serial TV tentang orang-orang yang telah membuat perubahan karier yang sukses, ditayangkan perdana di PBS bulan lalu. Tentu saja, kami sangat senang dengan tikar tempat Smith, cincin serbet, label bagasi, dan tas baru untuk Country Living Artisans Collection.
"Bisnis ini benar-benar berjalan, " katanya. "Sudah banyak pekerjaan untuk sampai ke titik ini, tetapi bahkan pada hari terburukku, aku tidak ingin melakukan hal lain."
Lihat beberapa produk favorit kami dari Rebecca Ray Designs.
Apa tantangan terbesar Anda?
Meyakinkan pemilik toko kota besar yang belum melihat produk saya bahwa seorang gadis dari kota kecil Midwestern dapat menciptakan hal-hal canggih.
Apakah Anda memiliki saran untuk wanita lain yang memulai bisnis?
Tujuan jangka pendek tidak cukup. Tuliskan di mana Anda ingin berada dalam satu, lima, dan 10 tahun. Ketika Anda sudah mengetahui aspirasi Anda, buatlah rencana bisnis. Ini akan membantu Anda tetap fokus pada tujuan Anda.
Adakah kesalahan nyata yang harus dihindari pengusaha?
Mencoba melakukan semuanya. Jika angka bukan milik Anda, pekerjakan seorang akuntan atau penasihat keuangan.
Bagaimana dengan pengorbanan terbesar yang Anda buat?
Saya bisa saja membuat seluruh jalur produksi saya murah di luar negeri, tetapi saya berkomitmen untuk memberdayakan perempuan pengrajin terampil di daerah saya dan memastikan mereka mendapat upah layak - bahkan jika itu berarti saya harus mengenakan harga yang lebih tinggi untuk semua yang dijual perusahaan.
